Por: Guadalupe Yaujar Díaz

La Habana, 25 jun (RHC) Próxima a cumplir el aniversario 503 de su fundación, Santiago de Cuba -Ciudad Héroe y Monumento Nacional- se apresta a la celebración insertada en nuevas inversiones y proyectos de remozamiento de instalaciones socio-económicas y culturales en aras de mejores niveles de vida de sus habitantes.

Este verano, coincidente con la festividad y a tono con la temporada estival, el Parque Zoológico de la ciudad invita a quienes lo visiten a pasar ratos de esparcimiento y diversión, así como también a disfrutar de sus atributos ecológicos.

Sus instalaciones se alistan para las actividades culturales y artísticas de los infantes, que incluyen juegos tradicionales, educación ambiental y un área destinada al equino terapia para niños que presentan diferentes patologías médicas.

También en el lugar está enclavado la clínica de atención a mascotas, atendida por especialistas de Medicina Veterinaria Municipal, la cual posee cuatro departamentos: veterinaria, laboratorio de parasitología, biología y taxidermia, este último encargado de embalsamar especímenes para posteriores estudios o exposiciones en museos.

El zoológico fue inaugurado en 1946 por iniciativa del entonces alcalde Luis Casero y con la activa colaboración de Antonio Sagaró Ponce, luego trabajador de la entidad.

Tuvo su primer asentamiento en el parque Rosevelt, hoy Parque Manduley ubicado en la intercepción de las avenidas Manduley y Raúl Pujol o Carretera de Siboney.

Las especies que se exhibían en esa época eran pocas y habían sido donadas: un puma, por la Compañía Standard Gil; un cachorro de león, procedente de Venezuela, por la Cigarrera Regalía el Cuño; un oso negro llamado "Llaqui", pericos, gavilanes, así como también otras aves menores.

La mayoría de las jaulas que se existían eran de madera, menos la del león. También había un mono araña y la manutención de los animales, estaban a cargo de la alcaldía.

Aproximadamente en 1957 se traslada para el lugar que hoy ocupa la avenida Raúl Pujol, sin número, en el reparto Vista Alegre de la oriental ciudad.

En la actualidad, el zoológico de Santiago de Cuba se une al Parque de Diversiones 26 de Julio como parte del complejo recreativo “Parque de los Sueños”.

El zoo de alrededor de 12 hectáreas cuenta con 76 especies, entre leones, hienas, osos, monos, reptiles, cebras, antílopes y una enorme cantidad de aves.

Con respecto a las especies en exhibición y en relación con los animales que iniciaron este zoológico, el incremento ha sido significativo.

Kenia Ortiz Reyes, directora del Complejo Unidad Empresarial de Base Parque Zoológico de Santiago de Cuba, subordinada a la Empresa Nacional de Zoológicos destacó a la prensa: “En este período hemos tenido dos nacimientos, un flamenquito, que fue único en el país y lo perdimos por una malformación congénita del pico, y hace muy poco nació un chacal de lomo negro, la madre fue de los últimos animales que se trajeron como parte del convenio con la empresa; el chacalito que nació está vivo y ya tiene más de 45 días”.

“Ahora estamos enfrascados en trabajar a favor del bienestar de los animales para no perder la esencia principal: la atención a los animales y su bienestar para la educación ambiental que es el único pretexto que tiene un zoológico para tener un animal enjaulado es el de educar a la población en la conservación de la flora y la fauna”.

La institución dedicada a la exhibición y manejo de especies vivas de la vida silvestre, exótica para el país o propia, goza de buen diseño en un entorno natural y permite la asistencia del público a la par que promueve el conocimiento científico.

Este centro de conservación y educación ambiental tiene, a manera de reserva biológica y genética de la fauna, a la cual se suman ahora nuevos animales debido al buen manejo, la conservación y reproducción de las especies.

Es éste lugar ideal, en la etapa estival, para la recreación de la joven generación y les brinda la oportunidad de conocer la vida animal de cerca; se trata de un paseo especial que no olvidarán fácilmente.