Donald Trump abandona el hospital Walter Reed.5 de octubre de 2020.

El presidente Donald Trump pasó tres días en el hospital. Llegó y se fue en helicóptero. Y recibió múltiples pruebas de coronavirus, oxígeno, esteroides y un tratamiento experimental con anticuerpos.

Para alguien que no es presidente, eso costaría más de $ 100,000 en el sistema de salud estadounidense. Los pacientes podrían enfrentar facturas sorpresa importantes y deudas médicas incluso después de que el seguro médico pague su parte.

Los mayores riesgos financieros no provendrían de la estadía en el hospital, sino de los servicios prestados en otros lugares, incluido el tránsito en helicóptero y las pruebas repetidas de coronavirus.

Trump ha elogiado la alta calidad de la atención que recibió en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed y ha minimizado el riesgo de contraer el virus. "No le tengas miedo a Covid", tuiteó Trump el lunes, antes de regresar a la Casa Blanca. "No dejes que domine tu vida".

En todo el país, los pacientes han luchado con los efectos económicos y de salud a largo plazo de contraer el coronavirus. Casi medio millón han sido hospitalizados. Las pruebas de rutina pueden resultar en miles de dólares en cargos no cubiertos; los pacientes hospitalizados han recibido facturas superiores a 400.000 dólares.

Trump no tuvo que preocuparse por los costos de su atención, que están cubiertos por el gobierno federal. La mayoría de los estadounidenses, incluidos muchos que tienen cobertura médica, se preocupan por recibir atención médica que no pueden pagar.

Para algunos estadounidenses, las facturas podrían comenzar a aumentar con pruebas frecuentes. Las aseguradoras generalmente deben pagar esas pruebas cuando los médicos las solicitan, pero no cuando lo hacen los empleadores.

La administración Trump lo dejó claro en junio, cuando emitió una guía que indica que las aseguradoras no tienen que pagar por "pruebas realizadas para evaluar la salud y seguridad general en el lugar de trabajo". En cambio, los pacientes deben pagar por ese tipo de pruebas ellos mismos. Es posible que algunos puedan obtener pruebas gratuitas en sitios públicos y algunos empleadores pueden cubrir los costos de manera voluntaria. Otros podrían enfrentar una deuda médica significativa por las pruebas realizadas en hospitales o centros de atención de urgencia.

Las pruebas de COVID pueden ser caras. Aunque normalmente cuestan $ 100, una sala de emergencias en Texas ha cobrado hasta $ 6,408 por una prueba de manejo. Aproximadamente el 2,4% de las pruebas de coronavirus facturadas a las aseguradoras dejan al paciente responsable de una parte del pago, según la firma de datos de salud Castlight. Con 108 millones de pruebas realizadas en los Estados Unidos, eso podría equivaler a millones de pruebas que dejan a los pacientes responsables de una parte del costo.

Sean Conley, médico de Donald Trump.Susan Walsh.AP

Marta Bartan, que trabaja como colorista de cabello en la ciudad de Nueva York, necesitaba una prueba de coronavirus para regresar a su trabajo este verano. Recibió una factura de $ 1.394 del hospital que administraba el lugar donde se le hizo la prueba.

“Estaba tan confundido”, dijo Bartan, quien está impugnando el proyecto de ley. “Vas a hacerte una prueba de COVID esperando que sea gratis. ¿Por qué me podrían haber cobrado $ 1,400? "

Las facturas del estadounidense típico continuarían en el hospital, con el seguimiento de rutina que recibiría cualquier paciente y los medicamentos proporcionados en el transcurso de la atención.

Remdesivir, un nuevo tratamiento para el coronavirus creado por Gilead, cuesta $ 3,120 cuando es comprado por aseguradoras privadas y $ 2,340 con programas públicos como Medicare y Medicaid.

Trump también recibió un tratamiento de anticuerpos experimental de Regeneron. Actualmente, está disponible para los participantes de ensayos clínicos o para aquellos a quienes se les otorgó una exención de “uso compasivo”. En cualquier situación, el medicamento se proporcionaría normalmente al paciente sin cargo. Sin embargo, lo más probable es que esto cambie cuando el tratamiento finalice las pruebas y llegue al mercado comercial. Estos tipos de medicamentos son difíciles de fabricar y otros anticuerpos monoclonales cuestan miles de dólares.

Los economistas de la salud solo están comenzando a comprender los costos totales del tratamiento del coronavirus, justo cuando los científicos están mapeando cómo funciona y se propaga la enfermedad. Tienen algunas estimaciones tempranas: el cargo promedio por una hospitalización por coronavirus para un paciente mayor de 60 años es de $ 61,912, según una base de datos de reclamos, FAIR Health

Esa cifra incluye cualquier atención médica durante la estadía en el hospital, como una visita a la sala de emergencias que condujo a la admisión o medicamentos proporcionados por el hospital.

En el caso de los pacientes asegurados, el plan de salud normalmente negociará ese precio más bajo. FAIR Health estima que la cantidad media pagada es de $ 31,575. Esa cantidad, como la mayoría de las cosas en la atención médica estadounidense, varía significativamente de un paciente a otro.

En los datos de FAIR Health sobre pacientes con coronavirus mayores de 60 años, una cuarta parte paga menos de $ 26,821 por su estadía en el hospital. Otro cuarto enfrenta cargos superiores a $ 193,149, en parte debido a estadías más largas.

Muchas, pero no todas, las aseguradoras de salud han dicho que no aplicarán copagos o deducibles a las estadías hospitalarias de los pacientes por coronavirus, lo que podría ayudar a proteger a los pacientes de facturas elevadas.

Los pacientes sin seguro, sin embargo, podrían tener que pagar todos los cargos del hospital y no recibir ningún descuento. Si bien la administración Trump estableció un fondo para cubrir los costos de las pruebas y el tratamiento del coronavirus para los no asegurados, The New York Times informó que algunos estadounidenses sin seguro médico han recibido facturas elevadas por sus estadías en el hospital.

El mayor riesgo de facturación para un paciente que recibe un tratamiento similar al de Trump probablemente provendría de los viajes en helicóptero al hospital.

Las ambulancias aéreas son caras y, a menudo, no forman parte de las redes de los principales planes de seguro médico. El cargo medio por una ambulancia aérea es de 38.770 dólares, según un estudio de la revista Health Affairs publicado este año. Cuando el viaje en helicóptero está fuera de la red, como las tres cuartas partes de ellos, los pacientes se quedan con un cargo promedio de $ 21,698 después del pago del seguro.

Tomar dos viajes en helicóptero, como hizo Trump, podría resultar en una deuda médica de más de $ 40,000 para los pacientes sin acceso a su propio avión (aunque, por supuesto, la mayoría de las personas no salen del hospital en helicóptero).

Las consecuencias financieras de una hospitalización por coronavirus podrían ser duraderas, si una nueva impugnación de la Corte Suprema a la Ley de Atención Médica Asequible tiene éxito. Ese caso argumenta que todo Obamacare es inconstitucional, incluidas las protecciones de la ley de salud para condiciones preexistentes. La administración presentó un escrito en junio apoyando el desafío.

La Corte Suprema escucha ese caso el 10 de noviembre. Si la impugnación tiene éxito, COVID-19 podría sumarse a una larga lista de afecciones preexistentes que dejarían a los pacientes enfrentando primas más altas o rechazos de cobertura. En ese caso, los sobrevivientes del coronavirus podrían enfrentar un futuro en el que sus estadías en el hospital aumentarán sus costos de salud en los próximos años. (Tomade de The New York Times )