El Santísimo Patriarca de Moscú y de Toda Rusia Kirill nació el 20 de noviembre de 1946 en Leningrado.
Su padre, Mikhail Vasílievich Gundyaev, fue clérigo y falleció en 1974. Su madre, Raísa Vladímirovna Gundyaeva, profesora de idioma alemán. Su abuelo, Sacerdote Vasiliy Stepanovich Gundyaev, estuvo preso en la cárcel del archipiélago Solovetsky, sufrió cárcel y campo de concentración dada su actividad religiosa y la lucha contra la renovación de la iglesia ortodoxa en los años 20, 30 y 40 del siglo XX.
Recibió la educación religiosa en el Seminario y Academia Conciliar de Leningrado (1965-1970). El 3 de abril de 1969 tomó el hábito, recibiendo el nombre de Kirill.
Entre los años 1970 y 1971 fue profesor de las Escuelas religiosas de Leningrado y Secretario personal del Metropolita de Leningrado y Nóvgorod. De 1971 a 1974 representó al Patriarcado de Moscú ante el Consejo Mundial de Iglesias en Ginebra.
El 14 de marzo de 1976 aceptó la dignidad de obispo. A partir del 26 de diciembre de 1984 fungió como obispo de Smolensk y Vyazma. Desde 1986 fue intendente de las parroquias de la región de Kaliningrado.
Durante los años 1989 a 2009 fue Presidente de la Sección de las relaciones eclesiásticas externas y miembro permanente del Santo Sínodo.
El 27 de enero de 2009 el Concilio de la Iglesia Ortodoxa Rusa eligió al Metropolita Kirill, Patriarca de Moscú y de Toda Rusia.
El Patriarca Kirill tiene varios grados y títulos científicos de las universidades del mundo, y ha dictado conferencias en muchas de Europa.
El Santísimo Patriarca Kirill es autor de más de dos mil publicaciones en la prensa nacional y extranjera. Recibió las condecoraciones estatales de muchos países.
El Patriarca Kirill trabaja en la esfera de las relaciones entre las iglesias ortodoxas; desarrolla el diálogo con la Iglesia Católica Romana.
En 2009 fue realizada la reforma de los órganos centrales del poder eclesiástico.
En los años 2012-2016 aumentó la cantidad de obispos y eparquías (la cantidad de obispos en la Iglesia Rusa se incrementó desde 200 en el año 2008 hasta 350 en 2016). Se divulgan las reformas del aparato central de la Iglesia al nivel de eparquías.
