Este año podría hacerse realidad el vehículo con el cual la ciencia ficción sueña hace casi un siglo, el auto volador. El CEO de Airbus, Tom Enders, aseguró que la empresa se toma el proyecto “muy seriamente” y que esperan realizar una demostración de una aeronave autónoma y unipersonal antes de que termine el 2017.

El Proyecto Vahana comenzó a principios del 2016 como uno de los primeros objetivos de A3, la división que tienen en Sillicon Valley. Para Enders, así como el transporte urbano fue bajo tierra y dio lugar al subterráneo, hoy tenemos la tecnología necesaria para llevarlo sobre las ciudades. Según lo que mostraron del prototipo, este utilizará rotores móviles que facilitarán un despegue vertical y luego se reposicionarán para el vuelo.

En la conferencia Digital Life Design sobre tecnología, explicó que actualmente se encuentra en una fase experimental. Buscan hacer funcionar un avión urbano autónomo que los usuarios podrán solicitar mediante una aplicación móvil, a modo de aero-taxi y también disminuir el impacto sobre el medio ambiente. Deberán ser limpios para evitar ser parte del mismo problema que los terrestres.

Airbus es el fabricante de helicópteros más grande del mundo y Enders cree que es el deber de la compañía francesa invertir para sacarle el máximo provecho a las últimas tecnologías para impulsar una nueva era, una con autos voladores. “Si ignoramos estos desarrollos, seremos empujados fuera de importantes segmentos del negocio”, dijo el CEO.

Hasta ahora, Airbus no aclaró cuánto están invirtiendo en el desarrollo del Proyecto Vahana, pero siguen con firmeza los plazos que pautaron hace un año: un prototipo para el 2017 y una aeronave en producción para el 2020.

En caso de que sus ingenieros resuelvan el rompecabezas, la empresa deberá enfrentarse a un desafío más grande: incluir estos nuevos vehículos en la ley para que puedan navegar el espacio aéreo tan estrictamente regulado en todo el mundo, especialmente en las grandes ciudades a las cuales quieren llegar.