La Habana, 22 Feb (JIT) Ineficiencia en los tiros resultó la principal causa de la derrota del equipo masculino de baloncesto de Cuba por 64-80 ante el de Islas Vírgenes Norteamericanas en el inicio del grupo C de la Americup 2021.

Pobres rendimientos en los tiros de tres puntos con solo dos en 32 intentos para risible 6,3 por ciento y en los libres con 18 de 32 para un 56,3 echaron por tierra las pretensiones de los locales de ganar este primer partido ante el rival más asequible.

Ese objetivo no pudo ser alcanzado ni con la llegada del ala-pívot capitalino Jasiel Rivero.

El jugador del San Pablo Burgos de la Liga Endesa de España tuvo un buen inicio como el también habanero Karel Guzmán (Unión Ciclista de Argentina) pero luego no pudieron mantener similar actuación en la segunda mitad.

Rivero no anotó en el tercer parcial y en el último no jugó por una lastimadura en un pie, en tanto Guzmán, quien fuera el mejor anotador con 14 en total, solo cuatro en esos últimos 20 minutos.

Los visitantes salieron delante desde los primeros cinco minutos y nunca perdieron la ventaja con cuartos de 22-18, 14-14, 22-19, y 22-13 con mayor destaque para el capitán Walter Hodge con 22 unidades, acompañado en la ofensiva por Stephaun Adams (15) y Samuel Jamaal (13).

Tampoco fueron efectivos los jugadores de cambio, excepto el villaclareño Yoel Cubillas, con solo 14:44 minutos en cancha y con aporte de ocho cartones y la captura de siete rebotes.

Los ganadores bajo el mando del puertorriqueño William Colón tuvieron de líder a Hodge, quien además se llevó ocho rebotes y tuvo seis asistencias, no solo ganaron el cotejo sino que lo hicieron por diferencia de 16 lo que los pone con mayor ventaja de cara a clasificarse a la siguiente entre los tres primeros del apartado.

Los otros rivales Canadá y República Dominicana jugaron su partido con triunfo de los primeros por 89-72.

Al término del juego en conferencia de prensa, el DT Colón apreció complacido el desempeño de sus pupilos, sobre todo Hodge, quien volvió a liderar como pilar de esa selección como cuando sorpresivamente ganaron el cuarto puesto en la Americup 2017.

Para el próximo partido el venidero lunes 21 en el UVI Sports Fitness Centrer en Saint Thomas el avezado especialista aseguró que sería casi el mismo equipo, aunque podría cambiar al lesionado Georgio Milligan si hubiera alguno más disponible.

El capitán Hodge consideró que adaptarse a estas ventanas con tan poco tiempo es difícil, incluso solo tienen tres jugadores de la anterior versión, pero el entrenador Colón pudo armar algunas variantes sencillas para darle oportunidad a todos.

El jugador igualmente de ascendencia boricua declaró que sueña clasificar con Islas Vírgenes a una Copa Mundial después de no poder hacerlo por su país natal y se mostró feliz por retornar a Cuba donde debutó con solo ocho años en 1996 como integrante de equipos infantiles en los entonces primeros intercambios cubano-boricuas.

De esa época recordó anotar 126 puntos en cinco partidos, según dijo a la prensa acreditada.

Por la parte cubana, Guzmán ratificó que la apuesta por los tiros desde el exterior fue mala y espera una mejoría en el siguiente para poder aspirar a seguir en la competencia.

El asistente Yoanis Zaldívar anunció que al próximo desafío viajarán solo 10 por problemas de visado, pues de los presentados este viernes no irán Yaser Rodríguez, Raudelis Guerra y Pedro Roque, y se incorporará Neslier Abreu.

Zaldívar lamentó la mala selección de tiros, los fallos en segundas oportunidades, la presión de los jugadores jóvenes y los pocos puntos de los suplentes con solo ocho de Cubillas por 28 los contrarios.