Bogotá, 27 dic (RHC) Unos cuatro millones y medio de turistas visitaron Colombia en 2016, cifra considerada récord por el Gobierno que apuesta hoy al crecimiento de ese sector como uno de los motores de la economía nacional en la etapa de postconflicto.

Tal registro supera al de 2015 cuando llegaron al país andino más de tres millones de extranjeros en plan de esparcimiento, precisaron fuentes oficiales.

En la etapa fueron aprobadas 48 nuevas rutas aéreas lo que influyó en el arribo de viajeros y también en el incremento de las operaciones de carga, amplió la Casa de Nariño en un resumen sobre el desempeño de esa cartera y del comercio.

Para promocionar destinos poco conocidos el Ministerio de Turismo impulsa las Caravanas de la Paz o recorridos por escenarios con potencialidades para el desarrollo de la llamada industria sin humo, una vez finalizada la guerra interna.

Concluida ya la confrontación con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia-Ejército del Pueblo (FARC-EP), la nación andina podrá aprovechar al máximo las bondades de deslumbrantes parajes anteriormente golpeados por los efectos de la conflagración.

Entre las regiones con perspectivas de crecimiento sobresale Casanare, en los llanos orientales, la cual regala hermosas panorámicas de las sabanas surcadas por los ríos Cravo Sur, Meta y Cusiana.

El territorio casanareño abriga a municipios como Maní -cuna de la bandola-, y Tauramena, donde pequeños de sólo cuatro y cinco años bailan con maestría el joropo ataviados con los típicos ponchos y cotizas (calzado llanero).

Explotar el ecoturismo en al menos 23 de sus 59 áreas protegidas es otro de los desafíos de Colombia, distinguida por su biodiversidad.

Alrededor de un millón de viajeros admiran cada año las riquezas naturales que cobijan tales sitios, desde los paisajes ribereños del Caribe y el océano Pacífico (a esa última región emigran en verano las ballenas jorobadas), hasta las nieves perpetuas o los plantíos cafeteros, explicó Julia Miranda directora de Parques Nacionales.

Una vez en esos lugares -añadió- es posible disfrutar de opciones como el senderismo, el montañismo, el avistamiento de aves, la observación de mariposas, la escalada en hielo y roca, espeleología, el avistamiento de ballenas y el buceo.

Con más de 54 mil especies registradas en la Infraestructura Mundial de Información sobre Biodiversidad, Colombia comparte con Brasil el primer lugar por la variedad de su flora y fauna.

El país posee la mayor colección de pájaros y orquídeas; ocupa la segunda posición en abundancia y tipos de plantas, anfibios, peces de río y mariposas; el tercero en reptiles y palmas; y el cuarto en mamíferos.