Londres, 10 sep (RHC) La organización Save the Children divulgó que más de medio millón de niños en zonas de conflicto podrían morir a causa del hambre extrema antes de finalizar el año.

De acuerdo con una investigación sociológica, alrededor de 4,5 millones de menores de cinco años de edad necesitan tratamiento para evitar la desnutrición potencialmente mortal en áreas de enfrentamientos armados, donde el flagelo de la malnutrición aumentó en casi 20 por ciento de 2016 a la fecha.

A las tasas actuales, indicó el reporte, dos de cada tres de estos menores severamente desnutridos se perderán el tratamiento vital este año, y resulta previsible que unos 590 000 fallezcan a causa de la situación extrema.

Como promedio, 1 600 infantes menores de cinco años mueren de hambre todos los días, es decir, uno por minuto, señaló el informe.

A juicio de Save the Children, el panorama resulta crítico ante el déficit crónico de financiamiento para respaldar la labor de organismos internacionales y humanitarios ante los llamamientos de emergencia por parte de las Naciones Unidas.

La desnutrición severa, evaluó la fuente, es la forma más peligrosa de ese flagelo; los síntomas incluyen costillas salientes y piel flácida, con pérdida visible de tejido corporal; o hinchazón en los tobillos, los pies y el vientre ya que los vasos sanguíneos pierden líquido debajo de la piel.

Los pequeños en tales condiciones también tienen sistemas inmunológicos sustancialmente reducidos y es mucho más probable que contraigan enfermedades como la neumonía, el cólera y la malaria.

Incluso, si logran sobrevivir, los efectos de la malnutrición pueden durar toda la vida y dañar su desarrollo físico y mental.

“En 2018, ningún niño debería morir de hambre. Pero la cantidad de personas hambrientas en nuestro planeta ha comenzado a aumentar nuevamente. Esto es vergonzoso; el hambre no es inevitable”, señaló el director ejecutivo de Save Children, Kevin Watkins.

“Una y otra vez -agregó- vemos que el hambre se usa como arma de guerra cuando las partes enfrentadas obstaculizan las entregas de alimentos en lugares como Yemen, Siria y Sudán del Sur'.

Todas las partes en conflicto deben cumplir con sus obligaciones según el derecho internacional para permitir el acceso humanitario, consideró el funcionario, quien exhortó a incrementar el respaldo financiero.

Según los cálculos de la institución, 1,9 millones de niños en la República Democrática del Congo sufrirían desnutrición aguda para fines de 2018 y más de 300 000 podrían morir.

También la entidad identificó aumentos de las crisis en Afganistán y Somalia.