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La Habana, 28, dic (RHC) Al igual que otras regiones del mundo, las Américas viven los últimos días de 2021 con un aumento constante de casos de covid-19. La propagación de la variante ómicron del SARS-CoV-2 y el alza en los contagios han obligado a la cancelación de miles de vuelos, mientras las autoridades evalúan nuevas medidas para lidiar con la pandemia.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) registra ya 276.4 millones de contagios y 5.37 millones de muertes por covid-19 a nivel global. América continúa siendo la región más afectada del mundo, con un 36% de los casos (100.5 millones de infectados) y cerca del 45% de los decesos (2.4 millones).

De estos, casi la mitad de los contagios (46.2 millones) y el 62% de los fallecimientos (1.55 millones) se han registrado en Latinoamérica.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha alertado de la situación en el continente, que está por entrar al tercer año de pandemia con un aumento constante de casos de covid-19, especialmente en Norteamérica, donde la semana pasada hubo un alza del 36% de infecciones.

En tanto, hubo un descenso de casos y muertes en zonas de América Central y del Sur, aunque países como Bolivia informaron de un considerable aumento semanal de contagios (13%), mientras que en Ecuador y Argentina también crecieron, aunque en menor medida.

Según los reportes más recientes, se han notificado casos de la variante ómicron en una veintena de territorios y países de América, entre ellos Argentina, Bermudas, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Estados Unidos, Guadalupe, Guyana Francesa, Islas Caimán, México, Panamá, Perú, Puerto Rico, San Martín y Trinidad y Tobago.

A ellos se suman República Dominicana, que notificó un caso el pasado sábado, y Paraguay, donde el Gobierno informó este lunes de los primeros contagios con la variante ómicron: tres viajeros procedentes de Cancún, México.

El continente se mantiene en alerta ante esta variante, que ya se ha detectado en más de 110 países del mundo y continúa propagándose de forma exponencial, duplicando los casos en las comunidades donde se transmite en cuestión de dos o tres días, según la OMS.

Este lunes, las grandes aerolíneas de Estados Unidos volvieron a cancelar más de 1 000 vuelos por cuarto día consecutivo ante el avance de la variante, según Flight Aware, empresa que publica información sobre vuelos en tiempo real.

El pasado domingo, 1 517 aviones se quedaron en tierra, el sábado otras 1 000 aeronaves con destino o salida de Estados Unidos tampoco despegaron y el viernes de Nochebuena fueron 700 los que se quedaron en los hangares, de acuerdo con Flight Aware.

Las demoras y cancelaciones de vuelos relacionadas con escasez de personal han sido comunes este año en EE.UU., según AP.

La agencia estadounidense recuerda que las aerolíneas alentaron a los trabajadores a renunciar en 2020, cuando se paralizó el transporte aéreo, y esas empresas han pasado apuros para ser competitivas este año, cuando los viajes por aire se reactivaron más rápido de lo previsto, y en las últimas semanas la llegada de ómicron empeoró el problema.

"Durante la pandemia hemos visto a personal aéreo experimentado dejar el sector para no volver, en todo el mundo”, dijo John Grant, analista de la firma OAG, especializada en investigación del sector de viajes. “Llenar esos huecos de personal capacitado ya era un desafío en la recuperación antes de que apareciera la última variante”.

Pero los niveles de personal de las líneas aéreas son “irrelevantes” cuando se añade la ómicron al coctel, dijo Henry Harteveldt, analista del sector de viajes en la firma Atmosphere Research Group. “No podemos afirmar que los problemas que estamos viendo ahora se deban a que las aerolíneas no tengan suficientes empleados para trabajar. Lo que vemos que está ocurriendo es que los empleados que estaban disponibles para laborar se han enfermado de covid”.

En Estados Unidos, el principal epidemiólogo del gobierno, Anthony Fauci, dijo este lunes que la Administración de Joe Biden está evaluando “seriamente” reducir el tiempo de aislamiento para los que se han contagiado con el virus y consideró que sería “razonable evaluar” la imposición de nuevos requisitos de vacunación en los vuelos domésticos.

Ómicron es la variante dominante en Estados Unidos, donde está provocando más del 70% de los contagios, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés). (Fuente: Cubadebate)