Con la enfermedad COVID-19 disminuyendo en el sitio donde comenzó, Italia, Irán y Corea del Sur lidian con la expansión del virus que supusieron alrededor del 80% de los casos nuevos fuera de China, de acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En total, más de 95 260 personas se han contagiado con el virus a nivel internacional, y hay más de 3 280 muertos, según el último recuento de la OMS divulgado este jueves.

Irán e Italia registran el mayor número de víctimas mortales a consecuencia del virus fuera de China, el epicentro del brote que comenzó en diciembre.

En China, donde decenas de pacientes son dados de alta todos los días, había 80 409 casos confirmados hasta el jueves y 3 012 decesos.

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha reconocido este jueves que están “profundamente preocupados” por el incremento de países con casos del nuevo coronavirus, si bien no ha aludido a que se vaya a nombrar pandemia a la actual epidemia del virus.

En la rueda de prensa diaria, Tedros ha pedido a los países actuar “con rapidez y determinación clara” ante los casos sospechosos o confirmados del nuevo coronavirus.

    “Los países tienen que capacitar a sus trabajadores sanitarios para identificar los casos del nuevo coronavirus, garantizarles un tratamiento cuidadoso y compasivo y protegerles de las infecciones. Si se actúa agresivamente para encontrar, aislar, tratar caso y rastrear cada contacto, se podrá cambiar la trayectoria de esta epidemia”.

Tedros ha advertido que aún “hay mucho que no se sabe”, pero ha asegurado que lo mortal que sea el coronavirus no va a depender solo del mismo sino de cómo se va a responder a él. “Es una enfermedad grave. No es mortal para la mayoría de las personas, pero puede matar. Todos somos responsables de reducir nuestro propio riesgo de infección y, si estamos infectados, de reducir nuestro riesgo de infectar a otros”.

Hasta este jueves, Irán reporta 107 muertos y 3 513 casos de coronavirus. Las autoridades anunciaron controles para limitar los desplazamientos entre las grandes ciudades e instaron a los ciudadanos a reducir el uso de billetes para luchar contra el creciente brote.

El ministro iraní de Salud, Saeed Namaki informó que escuelas y universidades permanecerán cerradas hasta el Nowruz, el Año Nuevo Persa, que se celebra el 20 de marzo. También quedaron canceladas las oraciones del viernes por segunda semana consecutiva.

En Medio Oriente, Arabia Saudita prohibió las pregrinaciones a la ciudad sagrada de La Meca.

La epidemia afecta a 85 países de todos los continentes salvo la Antártida y perturba la vida cotidiana en un número creciente de naciones, señaló este jueves el director general de la OMS.

En Italia, epicentro de la epidemia en Europa, quedaron cerradas las escuelas para más de ocho millones de alumnos hasta el 15 de marzo. El Gobierno italiano decretó que los juegos de fútbol y otros eventos deportivos se lleven a cabo sin espectadores hasta por lo menos el 3 de abril. Más de 3 000 personas están infectadas y por lo menos 107 han fallecido, la mayor cantidad en cualquier país fuera de China.

El cierre de 58 000 escuelas, colegios, institutos y universidades es una medida sin precedentes en Italia.

Según la Organización de Naciones Unidas para la Educación y la Cultura (Unesco), la epidemia de COVID-19 ha llevado a 13 países a cerrar escuelas, lo que afecta a casi 300 millones de alumnos, una “cifra sin precedentes”.

Corea del Sur declaró el jueves una “zona de atención especial” en torno a una segunda ciudad muy afectada por el brote de coronavirus (Gyeongsan, de unos 275 000 habitantes, 250 kilómetros al sudeste de Seúl), y el Ejército estadounidense confirmó dos nuevos casos de transmisión entre los familiares de sus soldados en el país, que se enfrenta a la mayor epidemia fuera de China.

Alrededor del 75% de todos los casos de Corea del Sur se dan en Daegu y sus alrededores, la cuarta ciudad más grande del país, donde el virus surgido en China a finales del año pasado se ha propagado rápidamente a través de los miembros de un grupo religioso.

Las autoridades surcoreanas dijeron que los hospitales de las zonas más afectadas están teniendo problemas para acomodar a los nuevos pacientes. Las autoridades de la ciudad de Daegu dijeron que 2 117 pacientes estaban a la espera de camas en la ciudad.

Está previsto que decenas de enfermeros militares recién contratados comiencen a trabajar en Daegu este jueves, según el Ministerio de Salud surcoreano.

El Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Corea del Sur notificó tres nuevas muertes por el virus, lo que eleva a 35 el total en el país.
Australia se sumó a otros países en la imposición de restricciones a los viajeros surcoreanos, siendo ya casi 100 las naciones que restringen las llegadas procedentes del país asiático, que registró 438 nuevas infecciones el jueves, sumando un total de 5 766.

Indonesia anunció restricciones para viajeros de partes específicas de Irán, Italia, Corea del Sur y China. Los Emiratos Árabes Unidos aconsejaron a sus habitantes no viajar al extranjero y advirtieron que aquellos que lo hagan serán puestos bajo cuarentena al regresar. Medidas similares han adoptado Japón y Sri Lanka.

En las últimas 24 horas, dos (2) países en la región de las Américas informaron de sus primeros casos de COVID-19: Argentina (1) y Chile (1). Ambos casos estuvieron relacionados con viajes y están en condición estable.

    Hasta la fecha, se han notificado un total de 119 casos de COVID-19 provenientes de ocho (8) países y dos territorios franceses de ultramar: Argentina (1), Brasil (2), Canadá (33), Chile (1), Ecuador (7), México (5), República Dominicana (1), los Estados Unidos de América (66), San Bartolomé (1) y San Martín (2). (Organización Panamericana de la Salud, 4 de marzo de 2020).

En Estados Unidos la cifra de fallecimientos llegó a 11 el miércoles con el fallecimiento de un paciente en California (el primero fuera del estado de Washington).

El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró la emergencia a nivel estatal. Washington y Florida habían declarado antes sus emergencias.

Washington también anunció otra muerte, con lo que ya suman 10 en el estado. La mayoría de los fallecidos vivían en el asilo de ancianos Life Care Center, en Kirkland, un suburbio al este de Seattle. Por lo menos 39 casos se han registrado en el área de esa ciudad, donde a decir de los investigadores el virus podría haber estado circulando durante semanas sin ser detectado.

En Nueva York, autoridades de salud pusieron a centenares de habitantes en cuarentena después de que se les diagnosticara el virus a miembros de dos familias en New Rochelle, suburbio de la ciudad de Nueva York. El gobernador Andrew Cuomo dijo que al parecer la enfermedad le fue contagiada por un abogado a su esposa, dos hijos, un vecino y dos personas más.

Se han confirmado seis nuevos pacientes de coronavirus en el condado de Los Ángeles, según informaron el miércoles las autoridades sanitarias. Uno de ellos es un contratista federal que pudo haber estado expuesto al virus mientras realizaba exámenes médicos en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, según informó el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.

Los parlamentarios estadounidenses llegaron a un acuerdo sobre un proyecto de ley de emergencia de 8 300 millones de dólares para ayudar a financiar los esfuerzos por contener el virus, tanto en investigación como en desarrollo de vacunas, material para pruebas y terapéutica. El proyecto de ley obtuvo suficientes votos para ser aprobado en la Cámara de Representantes.

Los últimos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. indican 129 casos confirmados y presuntos en Estados Unidos, por encima de los 108 anteriores.

Si bien el coronavirus preocupa al mundo, el 80% de los casos se concentran en tres países. China, con más de 80 000 casos, es el país con más contagios, seguido por Corea del Sur, con unos 6 000, y por Irán, con más de 3 500. Italia está casi a la par de Irán, ya que reportó 3 200 casos confirmados en total y más de 40 muertes solo en las últimas 24 horas, dijo este jueves el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
    
Según los informes de la OMS , algunos países están informando un gran número de casos, mientras 115 países no han reportado ninguno. En ese sentido, desde la OMS precisaron que 21 países confirmaron solo un caso y cinco que tuvieron infectados no informaron casos nuevos en los últimos 14 días.

No solo ha cambiado el virus la vida de ciudades y los calendarios, sino las rutinas de negocios y hasta la interacción personal, ferias que han sido aplazadas y ligas deportivas que evitan las aglomeraciones (partidos de fútbol suspendidos o a puertas cerradas). La OMS ha recomendado pagar con tarjetas para evitar la manipulación de efectivo.

Un número creciente de empresas están adoptando medidas de prevención en todo el mundo. El miércoles, Microsoft pidió a sus empleados en la región de Seattle, cerca de su sede, y en el área de la bahía de San Francisco, que trabajen desde casa si es posible hasta el 25 de marzo. Otras compañías han recortado o suspendido los viajes de negocios.

En unas semanas, las mascarillas, los geles desinfectantes, los guantes, la ropa de protección y los lentes se han agotado en muchos países, y algunos han tomado medidas para prohibir la exportación de material médico.

En Wuhan, China, se ha expandido la costumbre de saludarse con el pie, y un reporte de prensa habla de choques de codos y no manos dadas entre congresistas en Washington.

La cuarentena en la ciudad de Wuhan y la provincia en la que se encuentra, Hubei –epicentro de la epidemia–, desde finales de enero, parece estar dando frutos, pues el número de nuevos fallecidos está cayendo y más de 50 000 personas se han recuperado.

Índice de mortalidad de 3.4 por ciento, según la OMS

La Organización Mundial de la Salud ha informado que el 3.4% de las personas infectadas con el nuevo virus a nivel mundial han muerto hasta ahora.

Sin embargo, advirtieron que es muy pronto para saber si la tasa de mortalidad del coronavirus es, en realidad, tan elevada. Cuando los virus aparecen en nuevos lugares, los primeros en contabilizarse por lo general son los más enfermos. Y las autoridades de salud creen que muchas personas con casos leves de COVID-19 siguen sin contabilizarse en estos momentos.

Con el SARS, el síndrome respiratorio agudo grave, murieron alrededor del 10% de los pacientes. En promedio, la influenza estacionaria tiene un índice de mortalidad de cerca del 0.1%.

El coronavirus ha costado 50 000 millones de dólares a la economía mundial

La presencia del coronavirus Covid-19 en China ha provocado una contracción del 2% en la producción manufacturera del país durante el último mes y ha causado ya una pérdida estimada en 50 000 millones de dólares a la economía mundial, reveló un estudio divulgado este miércoles por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Unctad).

China ha sido el mayor exportador del mundo y una pieza clave de las cadenas de producción global a lo largo de las últimas dos décadas. Es un proveedor fundamental de bienes y componentes de automóviles, teléfonos celulares y equipo médico entre muchos otros productos.

La súbita desaceleración de la actividad económica china debido a las medidas implementadas para la contención del coronavirus coloca su producción en este momento en el nivel más bajo desde 2004, con consecuencias mundiales que han llevado a los bancos centrales de varios países industrializados a bajar sus tasas interés en días recientes para afrontar el embate, estimular la economía y contrarrestar el pánico en los mercados financieros, que registran una caída continua en este periodo.

De acuerdo con la evaluación de la Unctad, los rubros más golpeados hasta ahora son los instrumentos de precisión, la maquinaria, los automóviles y equipos para comunicación.

Las economías de la Unión Europea, Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y Vietnam están entre las que han sufrido un mayor impacto.

El estudio explica que con la globalización económica de hoy, cualquier alteración en China se extendería fuera de sus fronteras incluso si el brote de Covid-19 se contuviera en el país. Su papel de proveedor de múltiples suministros para empresas en todo el mundo afecta irremediablemente las cadenas de valor regionales en Europa, América y Asia del Este.

Los países en vías de desarrollo que dependen de la venta de materias primas han recibido también un golpe muy intenso.

Por las afectaciones en el sector de viajes, las compañías aéreas mundiales podrían perder hasta 113 000 millones de dólares de ingresos, una crisis casi sin precedentes, estimó el jueves la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA).
En la presentación de la evaluación en Ginebra, la jefa de la División de Materias Primas y Comercio Internacional de la Unctad, Pamela Coke-Hamilton, advirtió sobre lo que puede venir.

“Si la propagación del virus no se mitiga en el corto plazo, el impacto general en la economía global sería sustancial en términos de un retroceso muy negativo”, dijo.

China se ha convertido en la central manufacturera mundial de muchos sectores. Actualmente, cerca del 20% del comercio global de productos intermedios manufacturados se origina en China, en 2002, esa cifra alcanzaba el 4%.

“Si el Covid-19 se saliera de control, veríamos cierres de fábricas no solo en China, sino también en India, Estados Unidos y demás países. Ahí tendríamos un gran problema”, acotó Alessandro Nicita, de la misma División de la Unctad.

Según los expertos de la dependencia de la ONU, el impacto económico del coronavirus dependerá de las medidas que tomen los países.

“China ha hecho un gran trabajo de contención, pero ha sacrificado su economía, al menos en las primeras semanas. Hizo cierres planificados, restricción de movimiento de personas, ambas medidas necesarias, aunque tomarlas conlleva consecuencias económicas”, recalcó Coke-Hamilton.

La economista indicó que algunas industrias podrían encontrar proveedores alternativos, como México o Europa del Este, pero aclaró que eso requiere tiempo porque no solo hace falta mover la producción de un país a otro, sino que, además, hay que construir infraestructura y diseñar una logística.

Agregó que los procesos de reubicación de las compañías nunca son fáciles.

Así, previó que el efecto en las cadenas de valor mundiales continuará durante varios meses. “Pero si se recupera en pocos meses, el impacto a largo plazo será diferente y menos grave. Así que depende de lo que pase en China”, apuntó.

Coke-Hamilton reconoció, no obstante, que no está claro hacia dónde va la economía. “Dependerá mucho de lo que pase con el Covid-19, si se pudiera desarrollar una vacuna pronto, veríamos el fin de la desaceleración pronto, pero si no, el impacto puede ser grave”, apuntó.

Ecuador, país con más reportes de COVID-19 en Latinoamérica

Ecuador reportó este jueves otros tres casos y se convirtió en el país con mayor número de contagiados de COVID-19 en Latinoamérica, con 13 casos desde el pasado fin de semana.

El Ministerio de Salud informó en un comunicado que los nuevos casos “están dentro del escenario que las autoridades han previsto en función de los contactos que tuvo la primera contagiada”.

La primera paciente es una ecuatoriana de más de 70 años residente en España que llegó a Guayaquil el 14 de febrero y se encuentra en estado crítico. Los otros 12 pacientes presentan síntomas leves y están en cuarentena en sus domicilios. En tanto, otras 122 personas están aisladas en sus casas bajo observación epidemiológica.

Gina Watson, representante de la Organización Mundial de Salud, explicó que los contagios en Ecuador “es lo que llamamos un segundo escenario: ha pasado por el primer caso confirmado importado y viene lo que ha representado la línea de contacto de este primer caso, que afortunadamente está dentro de lo que llamamos el conglomerado familiar”.

Según la experta, excepto dos infectados –la doctora que atendió inicialmente a la primera paciente y una empleada de la misma familia–, el resto pertenece al entorno familiar.

En los últimos días otros cinco países de la región han confirmado casos del nuevo coronavirus: Argentina, Chile, Brasil, México y República Dominicana. (Tomado de Cubadebate).