Article extrait de Prensa Latina

Les appels à la démission du sénateur Bob Menendez font boule de neige. Mardi matin, seuls trois sénateurs démocrates avaient demandé à M. Menendez de démissionner et, à la fin de la journée, ils étaient environ 20.

L'homme politique, inculpé avec son épouse Nadine Menendez par un grand jury de New York pour avoir accepté des pots-de-vin, a déclaré lundi aux journalistes : "Je serai disculpé et je continuerai à être le sénateur le plus ancien du New Jersey".

M. Menendez a tenté de jeter l'éponge sur certaines "petites choses" trouvées à son domicile au cours de l'enquête, telles que des lingots d'or et des sacs d'argent liquide qui, selon lui, faisaient partie de son patrimoine.

Le nom du législateur, président de l'influente commission des affaires étrangères du Sénat, fait la une des médias américains.

Le sénateur Cory Booker, également du New Jersey, a rompu le silence mardi pour l'appeler à démissionner car il commettrait une "erreur" en ne le faisant pas et a déclaré qu'il trouvait les accusations auxquelles son collègue était confronté "difficiles à concilier avec la personne que je connais".

Booker, qui a qualifié ces allégations de "choquantes", a ainsi franchi une étape importante car il a été un allié clé de Menendez au point de le défendre avec véhémence après son inculpation pour corruption en 2015, qui a finalement été abandonnée en 2018.

"Ce sont des accusations sérieuses et il est temps pour le sénateur Menendez de s'éloigner du Sénat et de se concentrer sur sa défense juridique", a déclaré Elizabeth Warren, sénatrice du Massachusetts, au Boston Globe.

Debbie Stabenow (Michigan), troisième démocrate du Sénat, est devenue le membre le plus important du groupe à demander sa démission car "les allégations contre le sénateur Bob Menendez sont très troublantes".

De son côté, Gary Peters (Michigan), qui préside le Democratic Senatorial Campaign Committee, a déclaré que le sénateur du New Jersey avait "sapé la confiance du public".

Cependant, M. Menendez ne semble pas prêt à quitter son siège et s'est montré direct hier au Capitole : "Je suis innocent, qu'est-ce qui ne va pas chez vous ?

Le sénateur d'origine cubaine, âgé de 69 ans, a dû quitter temporairement son poste de président de la commission des affaires étrangères, car l'une des règles de la conférence démocrate du Sénat prévoit que les membres qui occupent des postes de direction ou président des groupes d'experts doivent démissionner s'ils sont accusés d'un crime.

Voyons dans quelle mesure cela se produira. L'acte d'accusation actuel, qui découle d'une enquête sur la corruption publique menée pendant des années par le ministère de la justice, le lie à des accusations de corruption, de fraude et d'extorsion dans ses relations avec trois hommes d'affaires du New Jersey.

Les agents fédéraux ont trouvé plus de 480 000 dollars en espèces lors d'une perquisition au domicile du couple en juin 2022, "dont une grande partie était glissée dans des enveloppes et cachée dans des vêtements, des armoires et un coffre-fort", plus de 70 000 dollars dans un coffre-fort appartenant à Nadine Menendez, ainsi que des lingots d'or d'une valeur de plus de 100 000 dollars, d'après l'acte d'inculpation.