Par María Josefina Arce (RHC)

Les images ont fait le tour du monde l'année dernière et ont choqué la société brésilienne et la communauté internationale. Le peuple Yanomami se meurt lentement. La gravité de la situation alimentaire et sanitaire avait déjà causé de nombreux décès, en particulier parmi les enfants du plus grand groupe ethnique indigène du Brésil.

Près de 600 enfants de moins de cinq ans sont morts de causes évitables au cours des quatre années de mandat de l'extrémiste de droite Jair Bolsonaro, qui a abandonné la communauté à son sort et encouragé l'exploitation minière illégale qui a conduit à une tragédie humanitaire.

Les Yanomami ont mené une lutte acharnée pour leur survie. Les chercheurs d'or illégaux ont non seulement tué des membres des Yanomami, mais leur activité a détruit une partie de leur territoire et pollué les rivières avec du mercure.

Une étude a montré qu'environ 99 % des habitants de neuf villages Yanomami de l'Amazonie brésilienne présentent des niveaux élevés de contamination au mercure.

Élaborée par la fondation publique Oswaldo Cruz, la recherche a révélé que dans 84 % des échantillons, les niveaux de contamination par ce métal toxique étaient supérieurs à deux microgrammes, soit le double du taux considéré comme critique par l'Organisation mondiale de la santé.

L'étude, dont les résultats ont été publiés ces derniers jours, a montré que le taux le plus élevé de contamination par le mercure se trouvait dans les villages les plus proches des zones d'exploitation minière illégale.

La situation précaire de cette communauté indigène, qui s'étend sur les États brésiliens de Roraima et d'Amazonas, a suscité une réaction immédiate du gouvernement de Luiz Inácio Lula da Silva, peu après son entrée en fonction.

Les autorités ont ouvert une enquête pour génocide, envoyé du personnel alimentaire et sanitaire et entrepris l'expulsion de quelque 20 000 mineurs illégaux.

Un an plus tard, la situation sur le territoire des Yanomami reste complexe. En conséquence, le gouvernement a annoncé en janvier dernier un budget exceptionnel d'environ 240 millions de dollars pour la protection de la communauté Yanomami, qui sera permanente.

Un mois plus tard, la Maison du gouvernement a été créée à Roraima, un organisme fédéral dont l'objectif est de coordonner les actions pour faire face à la crise, y compris la construction d'un hôpital indigène à Boa Vista, pour les services de soins spécialisés de moyenne et haute complexité.

Le président brésilien a souligné que la question indigène et les problèmes du peuple Yanomami sont une affaire d'État, comme en témoignent les mesures prises ces derniers mois par le gouvernement qu'il préside.