Por Raúl Rodríguez

La Habana, 8 jun (RHC) Algo más de tres temporadas le han bastado al cubano Alfredo Despaigne para consagrarse en el fuerte béisbol japonés. El nuevo fichaje del SoftBank lidera la NPB en los dos apartados más importantes para un slugger: jonrones (18) e impulsadas (52).

Radio Habana Cuba, con el apoyo de la Embajada de Cuba en Japón, contactó con el fornido toletero de 30 años, quien al descubrir a un compatriota del lado de acá del hilo telefónico no ocultó su alegría y quiso enviar un saludo al pueblo cubano y agradecerle por seguir su actuación en Japón.

Aunque en el lejano oriente ya era casi madrugada, “El Caballo de los Caballos” se mostró cordial y dispuesto a batear rectas y rompimientos fuera del cajón de bateo, algo que ha ido aprendiendo en la rutina del béisbol japonés, donde entrevistas y ruedas de prensa también forman parte del espectáculo.

-¿Hiciste algo diferente esta temporada o simplemente ya te has ido adaptando?

No he hecho nada específico, sino entrenar al 100 por ciento aprovechando toda la información que hay aquí, que es prácticamente exacta, impresionante. Eso es lo que más me ha ayudado en estos dos primeros meses de temporada.

-Comenzaste un poco por debajo en tu rendimiento. ¿Crees que pudo haber influido el poco descanso entre una temporada y otra?

Claro que sí. Me he ido recuperando poco a poco gracias a la comprensión del mánager y la dirección del club que me han dejado entrenar un poco a lo cubano, sin la exigencia con que lo hacen los japoneses. El año pasado disputé en la Liga más de 130 juegos, luego fui a Cuba y jugué Serie Nacional, y después la Serie del Caribe y el Clásico Mundial. Este año empecé mal, pero gracias a la confianza que me dieron el resultado está saliendo cada día.

-¿Qué de espiritual sacas como deportista con tanta entrega, sin apenas descanso?

Tengo conciencia de que jugar pelota es lo que me gusta. Que estoy representado a cientos de peloteros que están en Cuba y quieren venir a jugar a Japón. Simplemente trato de hacer mi trabajo.

-De las cosas que más te gustan de Cuba y has tenido que renunciar a ellas, ¿cuáles son las que más añoras?

De Cuba añoro todo. La vida cotidiana, la comida, el idioma. En Japón la vida es muy tranquila y la convivencia es diferente.

-Algunos piensan que los contratos en el exterior son un arma de doble filo, que los deportistas pueden llegar a pensar primero en la parte económica y luego en el deporte ¿Qué crees de esto?

Eso depende, por mi parte lo fundamental es perfeccionarme como pelotero. Claro que también interesa la parte económica (fichó este año por alrededor de 15 millones de dólares), pero lo más importante es probarte en una de las mejores ligas del mundo. Tener resultados aquí es algo que se va a quedar en mi historia, porque Estados Unidos y Japón tienen las mejores ligas del mundo.

-¿Cuáles son las metas que te has propuesto?

Este año quiero pegar más de 30 jonrones con 100 impulsadas y también quisiera llegar a 100 jonrones lo más rápido posible (ya suma 72 en 340 juegos). Pero la esencia es que con mi rendimiento pueda ayudar al equipo a ganar el título.

¿En qué crees que está más cerca el nivel de la Liga Japonesa del de las Grandes Ligas?

Para mí el pitcheo en Japón está por encima del de las Grandes Ligas. Se basa más en rompimientos, es más exigente, los lanzadores son muy inteligentes. Aquí te encuentras varios lanzadores que tiran 6 o 7 lanzamientos y lanzan más de 90 millas. En las Grandes Ligas no abundan lanzadores así.

-Cuba sigue exigiendo que los peloteros del país puedan jugar en las Grandes Ligas sin tener que abandonar su patria. ¿Sigue en tu mente jugar algún día en las Grandes Ligas?

Si claro, quisiera jugar en las Grandes Ligas aunque sea una temporada, para saber que jugué en los tres países donde se juega el mejor béisbol.

-¿Cómo te ven los peloteros cubanos que llegan a Japón?

Me miran como un ejemplo a seguir. Siempre les doy consejos y les explico cómo es la vida en Japón. Soy el que más tiempo lleva aquí y es una gran satisfacción que vengan otros peloteros cubanos a Japón. De los que llegaron esta temporada el que más me ha impresionado es el lanzador Liván Moinelo, espero que pronto esté en el equipo grande. Sé que hay muchos más en Cuba que pueden estar aquí y poner su granito de arena igual que nosotros para el desarrollo del béisbol cubano.

Ficha técnica:

Nombre completo: Alfredo Despaigne Rodríguez.
Fecha de nacimiento: 17 junio 1986
Lugar de nacimiento: Santiago de Cuba
Altura: 1,77 metros
Peso: 97 kilogramos
Equipo: Halcones de SoftBank
Número del uniforme: 54
Posición: Jardinero/bateador designado
Lanza: A la derecha
Batea: A la derecha
Años activo en Japón: 4

Estadísticas:

Año Equipo PJ VB C H 2B 3B HR CI K BB AVE
2014 Lotte 45 161 26 50 13 1 12 33 36 16 311
2015 Lotte 103 353 49 91 18 0 18 62 89 49 258
2016 Lotte 134 496 81 139 27 0 24 92 89 64 280
Sin concluir
2017 SoftBank 58 212 31 59 9 0 18 52 48 26 278 (sin concluir llegar aún a la mitad de temporada)

Foto: Yuhki Ohboshi