Cienfuegos, Cuba 8 août (RHC) Pedro Manuel Sarría Tartabull est peu connu dans l'histoire de Cuba, mais durant l'été 1953, alors qu'il était soldat dans l'armée de Fulgencio Batista, il a sauvé la vie de Fidel Castro. 

Par Sabdiel Batista Díaz

Correspondant à Cienfuegos

Après l'assaut des casernes Moncada à Santiago de Cuba et Carlos Manuel de Céspedes à Bayamo le 26 juillet 1953, certains révolutionnaires survivants se sont dispersés dans la périphérie de Santiago de Cuba pour tenter d'atteindre la Sierra Maestra.

L'armée de Fulgencio Batista envoie ses troupes à la poursuite des jeunes assaillants, dont Fidel Castro. Parmi les troupes de Batista se trouvait le lieutenant Pedro Sarría Tartabull, un mulâtre d'origine esclave, né le 1er janvier 1900 dans la ville cubaine de Cienfuegos.

Des années plus tard, dans le livre de Frei Betto "Fidel et la religion", Fidel raconte ce moment : "Nous avons quitté Moncada en direction des montagnes de la Sierra Maestra et, une nuit, nous avons commis une erreur que nous n'avions pas commise depuis tous les jours que nous marchions, et cette nuit-là, nous avons trouvé une petite cabane du genre de celles que l'on appelle "tige dans le sol" et nous nous sommes abrités du brouillard, de l'humidité et du froid. Et nous nous sommes tous endormis.

Avant l'aube, une patrouille de soldats est arrivée et nous a réveillés avec leurs fusils sur la poitrine. Et une coïncidence incroyable s'est produite : il y avait un lieutenant noir, appelé Sarría, un homme énergique et non un assassin. Ses soldats voulaient nous tuer sur le champ, ils étaient excités et cherchaient le moindre prétexte. Ils nous ont attachés. Ils ne me connaissaient pas. Je n'envisageais pas la moindre possibilité de vivre. Je me suis disputé verbalement avec eux. C'est alors que le lieutenant Sarría a dit avec force : "Ne tirez pas ! Ne tirez pas !... On ne peut pas tuer les idées".

C'est ce que ce lieutenant noir, Sarría Tartabull, ne cessait de répéter : "On ne peut pas tuer les idées ! Plus tard, j'ai appris qu'il me connaissait de l'université, il savait qui j'étais, c'est pourquoi il parlait d'idées, et il m'a dit à l'oreille : "Ne t'identifie pas", et il a continué à exhorter ses soldats à ne pas tirer".

Une fois arrêtés, ils ont rencontré en chemin des commandants supérieurs qui lui ont ordonné de leur remettre les prisonniers. Il s'agissait de soldats impitoyables qui les auraient tués sur place, mais Sarría a répondu avec force : "Ce sont mes prisonniers et je les remettrai là où ils doivent l'être ! Il les présenta à la ville voisine, consigna les faits dans le livre officiel du bivouac municipal et avertit la presse pour qu'elle ne les assassine pas comme elle l'avait fait avec les autres prisonniers.

La dictature a rayé avec deshonneur Sarría de l'armée et l'a gardé prisonnier dans la forteresse de La Cabaña où il est resté pendant cinq ans et cinq mois, répudié pour ne pas avoir exécuté l'ordre d'assassiner tous les assaillants de Moncada qu'il pouvait trouver, jusqu'à ce que la révolution triomphante le libère en 1959.

Le jour du triomphe de la révolution, le lieutenant Pedro Sarría, accompagné de quelques-uns de ses fils et voisins, s'est présenté à Fidel. Ce dernier l'a appelé à l'écart et lui a dit :

"Sarría, je te croyais mort" et il lui répondit : "Eh bien, me voici". Ils ont parlé un moment et Fidel lui a dit : "Attends ici un moment, car j'ai des déclarations à faire". Lorsqu'il eut terminé, Fidel et Raúl s'adressèrent à d'autres officiers, et lorsqu'il s'approcha du lieutenant Sarría, il lui dit : "Capitaine, nous sommes d'accord pour vous promouvoir au grade de capitaine, êtes-vous d'accord ?

Le président provisoire Manuel Urrutia le nomme aide de camp présidentiel et il rejoint immédiatement la Caravane de la liberté qui entre à La Havane le 8 janvier 1959.

Il décide alors de continuer à se perfectionner et, à l'âge de 59 ans, il entre à l'université de La Havane, où il s'était inscrit en première année de droit la même année que Fidel et où il l'avait connu.

Il obtient un diplôme de droit diplomatique et consulaire en 1961, un diplôme de droit administratif en 1962, un doctorat en sciences sociales et droit public en 1963 et un doctorat en droit en 1964.

Sarría est décédé le 29 septembre 1972, à l'âge de 72 ans. Fidel Castro a assisté à l'enterrement et le commandant Pedro Miret a été chargé du deuil. Pedro Sarría a été enterré au Panthéon des Forces armées révolutionnaires.

Le 10 mars 2014, une sculpture du lieutenant Pedro Sarría a été inaugurée dans la cour de la caserne Moncada à La Havane. (Source Prensa Latina)