El ministro cubano del Comercio Exterior y la Inversión Extranjera, Rodrigo Malmierca, cumplió esta semana una amplia agenda de actividades en la capital estadounidense, donde reiteró que el bloqueo constituye el principal obstáculo en las relaciones bilaterales.
 
El titular llegó el domingo en visita de trabajo por el Aeropuerto Internacional Dulles, acompañado por una delegación de directivos y empresarios, y regresó a La Habana la víspera, tras participar en varios eventos y dialogar con autoridades, políticos y hombres de negocios.

Malmierca sostuvo aquí encuentros con los secretarios de Estado, John Kerry, Comercio, Penny Pritzker, y Agricultura, Tom Vilsack, el Representante Comercial de Estados Unidos, Michael Froman, el gobernador del vecino estado de Virginia, Terry McAuliffe, y el presidente de la Cámara de Comercio, Tom Donohue.

Asimismo, conversó con representantes de compañía norteamericanas interesadas en acceder al mercado de la mayor de las Antillas.

En la Cámara de Comercio, el visitante y la delegación de la isla participaron en una sesión del Consejo de Negocios Estados Unidos-Cuba, entidad creada para impulsar las oportunidades de intercambio y remover barreras en el acercamiento, a partir del anuncio de los presidentes Raúl Castro y Barack Obama, en diciembre de 2014, de avanzar hacia la normalización de los vínculos.

También instaló, junto a la secretaria Pritzker, la segunda reunión para el diálogo regulatorio, un mecanismo bilateral dirigido a discutir el alcance y las posibilidades de comercio ante las medidas ejecutivas dictadas por Obama para modificar el bloqueo, las más recientes de ellas divulgadas a finales de enero.

El intenso programa del ministro, el primero en su cargo que viene a este país en décadas, incluyó además un discurso en la inauguración de la primera conferencia del Consorcio Cuba, una iniciativa que sirve a empresarios y académicos estadounidenses de plataforma para conocer mejor a la isla.

Otra de las actividades del titular fue un intercambio de trabajo con la coalición Engage Cuba, organización comprometida con el levantamiento del bloqueo económico, comercial y financiero impuesto a la nación caribeña por más de medio siglo, que continúa en plena aplicación pese a los 14 meses de aproximación.

Durante su estancia en territorio norteño, Malmierca reiteró que el cerco representa el principal obstáculo para las relaciones La Habana-Washington.

En ese sentido, reconoció los tres paquetes de acciones ejecutivas emitidos por Obama para flexibilizarlo, aunque los consideró insuficientes, porque se mantienen las prohibiciones esenciales del bloqueo, convertido en ley desde 1996, lo cual requiere una decisión del Congreso para su total desmantelamiento.

Sabemos que debe actuar el Congreso y somos conscientes del impacto político del tema, pero el Presidente tiene facultades para ir más allá, dijo en uno de los foros a los que asistió, acompañado de directivos del Ministerio de Comercio Exterior, la Cancillería, el Banco Central, la Cámara de Comercio y entidades de Cuba.

Obama tiene la prerrogativa de anular las prohibiciones del uso del dólar estadounidense en las transacciones de la isla, del acceso de productos cubanos al mercado norteamericano y de la posibilidad de que las compañías de este país inviertan en la isla.

Tanto Malmierca como las autoridades anfitrionas con las cuales conversó, ratificaron el interés de avanzar en las relaciones bilaterales.

Los secretarios Pritzker y Vilsack admitieron que el bloqueo constituye un obstáculo que debe removerse.

Por su parte, la vicepresidenta para las Américas de la Cámara de Comercio, Jodi Bond, advirtió que el cerco coloca a las compañías de Estados Unidos en desventaja respecto a otras en el planeta, a la hora de acercarse a un mercado prometedor como el de la isla.

Bond calificó de histórica la estancia de Malmierca aquí y destacó el inédito hecho de que coincidieran dos visitas de alto nivel, por la presencia en Cuba del secretario norteamericano de Transporte, Anthony Foxx, quien firmó en La Habana con su homólogo, Adel Yzquierdo, un acuerdo para regularizar los vuelos directos entre los dos países.

El jueves, durante la jornada final de trabajo de la delegación antillana, la Casa Blanca anunció que Obama viajará a Cuba el 21 y 22 de marzo, noticia que recorrió el mundo.

Según el asistente y asesor en materia de Seguridad Nacional del Presidente, Ben Rhodes, la visita del mandatario busca hacer irreversible el proceso en curso para la normalización de los vínculos bilaterales.

Estamos muy estimulados, nada puede ayudar más en el acercamiento que este viaje a La Habana, subrayó.

(Escrito por Waldo Mendiluza).