La Havane, 8 août, (RHC).- Le jeune athlète cubain, Juan Miguel Echevarría, s’est acquitté à Lima d’un engagement d’honneur : remporter la médaille d’or du saut en longueur de ses premiers Jeux Panaméricains.

Champion du monde du saut en longueur en salle, Juan Miguel Echevarría était le grand favori. Personne n’imaginait un résultat différent et il le savait. Il a enregistré 8 mètres 09 à sa première tentative, une marque difficile à surmonter pour les autres concurrents. Mais, il y a toujours un mais, Tajay Gayle de la Jamaïque a fait par la suite 8 mètres 17 et semé l’incertitude pendant quelques minutes.

A son retour sur la piste, Juan Miguel Echevarría s’est envolé à 8 mètres 27, une marque insurmontable pour le reste de ses adversaires.

Le jeune cubain s’est offert ce résultat comme un cadeau d’anniversaire pris d’avance. En effet, dimanche prochain, il arrive à ses 21 ans.

Dans des déclarations à la presse, il a dit qu’il n’avait jamais été préoccupé pendant la compétition. Le climat le dérangeait un peu, mais seulement cela.

«Ici j’ai ressenti la chaleur caribéenne. Merci à tous ceux qui m’ont aidé, nos félicitations aussi pour eux » a-t-il relevé.

Sur la piste du Village sportif de Lima, la Cubaine Rose Mary Almanza, a décroché la médaille d’argent aux 800 metres. Elle a franchi la ligne d’arrivée 42 centièmes après l’heureuse gagnante, la Jamaïcaine, Natoya Goule qui a arrêté les chronomètres à 2 minutes, 1 seconde et 26 centièmes.

Natoya Goule, quatrième du ranking mondial, a développé une meilleure stratégie. C’est peut-être pourquoi Rose Mary Almanza ne se montrait pas heureuse.

Elle a pourtant amélioré les quatrièmes positions obtenues aux Jeux de Guadalajara, en 2011 et de Toronto, 2015. «Mais je voulais la médaille d’or » a-t-elle insisté.