La Habana, 7 ene (JIT).- El comisionado de la Nippon Proffesional Baseball (NPB), Atsushi Saito, advirtió el jueves que los entrenamientos primaverales de la liga, pautados para arrancar el primero de febrero, podrían comenzar sin la presencia de los jugadores extranjeros de cada equipo, como el pasado año. 

El gobierno japonés tiene actualmente prohibida la entrada al país de ciudadanos foráneos debido al repunte de la pandemia de la covid-19 y no se sabe cuándo eliminará esa prohibición. Tampoco se conoce, por tanto, cuándo podrán reportarse los peloteros internacionales a sus respectivos clubes.

El año pasado comenzó con la expectativa de que todo volvería a la normalidad después del retraso causado por el nuevo coronavirus a la temporada 2020. Sin embargo, a finales de enero una nueva ola de contagios obligó al gobierno nipón a declarar un estado de emergencia y cerrar sus fronteras.

Como consecuencia, la mayoría de los jugadores extranjeros ingresaron al país a mediados de marzo y no comenzaron a jugar sino hasta finales de abril, un mes después de comenzada la campaña regular. Se teme que algo similar ocurra en esta ocasión.

Saito explicó que la liga intentará negociar con el gobierno una excepción que le permita a los atletas foráneos entrar al país para cumplir sus labores, pero no existe garantía de que se acepte la solicitud.

La campaña regular comenzará el viernes 25 de marzo con seis encuentros. Los juegos interligas se extenderán durante tres semanas a partir del 24 de mayo.

La serie de las estrellas se llevará a cabo más tarde de lo acostumbrado, a finales de julio, pero con el formato tradicional de dos partidos. El primero será en el Pay Pay Dome de Fukuoka el 26 de julio, y el segundo en el Estadio Botchan de Matsuyama el 27 de julio.

La fecha de inicio de la postemporada no ha sido confirmada, pero tomando en cuenta el calendario de 2021 lo más probable es que ocurra el sábado 8 de octubre. El calendario de la Serie de Japón ya está definido. La acción comenzará el sábado 22 de octubre en el estadio del representante de la Liga Central.

La Federación Cubana de Beisbol representa a varios atletas en los clubes Halcones de Softbank y Dragones de Chunichi.