San Salvador, 3 juillet (JIT) - L'équipe cubaine masculine de volley-ball a montré sa force et ne s'est pas arrêtée jusqu'à remporter le trophée des XXIVe Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes, invaincue.
Après avoir battu le Suriname (3-0 sets), la République dominicaine (3-1) et Porto Rico (3-1) en phase de groupe, l'équipe de la plus grande des Antilles a remporté la demi-finale contre le Guatemala (3-0) samedi, même en utilisant ses remplaçants.
Pour la finale, l'entraîneur Nicolas Vives a fait jouer toutes ses stars sur le terrain et a "écrasé" (25-17, 25-17 et 25-22) une équipe de Quisqueyano qui n'a jamais été en mesure de mettre en péril la victoire cubaine.
Le remarquable public du Palacio de los Deportes Carlos "El Famoso" Hernandez a apprécié la supériorité cubaine, avec des hommes ayant l'expérience des plus grandes ligues du monde et portant leurs plus beaux vêtements.
Vives s'est aligné avec le passeur Lyvan Taboada, l'opposant Jesús Herrera, les assistants Miguel Ángel López et Marlon Yant, les bloqueurs intermédiaires José Massó et Javier Concepción, et le libéro Yonder García.
Dès le premier set, ils ont attaqué avec leur service, ont fait preuve d'une grande efficacité en attaque et ont fait travailler leur bloc. Une telle démonstration ne pouvait que déboucher sur une nette victoire.
Les meilleurs buteurs cubains ont été Javier Concepcion (12), Miguel Angel Lopez (11) et Jesus Herrera (11). Pour la République dominicaine, Hector Cruz et Henry Tapia ont fait mieux, avec 11 buts chacun.
"C'était un bon tournoi. Nous sommes venus ici pour gagner. Nous n'avions pas été champions depuis Maracaibo 1998. C'était l'objectif, pas à pas. La performance de l'équipe a été globale, la contre-attaque a été bonne, la réception, le service et le blocage ont été définis dans les moments importants", a déclaré Vives à la presse après le match.
"La République dominicaine est en pleine ascension, elle a battu Porto Rico en demi-finale. Cette génération est bonne, elle travaille et à l'avenir elle pourrait avoir de bons résultats", a ajouté l'entraîneur cubain.
"C'était une compétition intéressante. Aujourd'hui, en finale, nous sommes sortis plus confiants, confiants que nous pouvions remporter la victoire pour le peuple cubain. C'était l'objectif et nous l'avons atteint. Nous avons ressenti le changement de niveau entre la Ligue des nations et ces Jeux, mais nous n'avons pas sous-estimé nos adversaires. Ce sont des joueurs que nous connaissons et l'important est de concourir dans la joie et l'unité", a commenté le joueur vedette Marlon Yant.
"Félicitations à l'équipe pour la façon dont elle s'est présentée aujourd'hui. Nous avons commis très peu d'erreurs et tout le monde est resté concentré du début à la fin. Le tournoi est inférieur au niveau auquel nous avons joué ce mois-ci, mais tous les adversaires ont donné le meilleur d'eux-mêmes. Nous étions au-dessus d'eux et nous avons gagné", a déclaré Miguel Angel Lopez, très heureux de remporter ce titre avec l'équipe nationale de l'île.
Parmi les meilleurs joueurs du tournoi figuraient quatre Cubains : José Massó au blocage, Javier Concepción au service, Lyvan Taboada au poste de passeur et le libéro Yonder García en tant que joueur le plus précieux.
