Le vice-champion du monde de Tachkent 2023 a battu le Papouasien John Ume. 

  Paris, 27 juillet (JIT) - LE DÉBUTANT Erislandy Álvarez a marqué aujourd'hui de son sceau de victoire les débuts de Cuba dans la compétition de boxe des Jeux Olympiques qui se déroulent dans cette ville.

Pour son premier duel à ce niveau, le vice-champion du monde des 60 kg a battu John Ume, de Papouasie-Nouvelle-Guinée, par RSC, en récompense d'une offensive avec laquelle il l'a envoyé au tapis une fois et l'a forcé à trois comptes de protection, le tout au milieu du round.

« Comme c'était le premier combat, nous avons essayé d'apprendre à connaître l'adversaire et d'augmenter progressivement le rythme », a-t-il expliqué quelques minutes après avoir combiné avec aisance et efficacité, en particulier dans les moyennes et courtes distances.

« Je suis ici pour la médaille d'or pour le peuple cubain, quel que soit l'adversaire », a souligné l'enfant de Cienfuegos, qui combattra lundi l'Algérien Jurgurtha Ait.

Applaudi par une foule qui a rempli l'immense salle du parc des expositions de Paris-Nord Villepinte et scandé à plusieurs reprises le nom de son pays, Erislandy s'est déclaré doublement satisfait, car en plus de se faire plaisir personnellement, il a contribué au premier succès de son équipe.

« Au début, j'étais un peu nerveux, car c'était la première fois que je participais à un tel événement, ce qui est normal pour tout athlète, mais nous avons brisé la glace, ce qui est le plus important, et ce sera comme ça avec mes coéquipiers », a-t-il déclaré, avant d'assurer que son passage dans les deux tournois de qualification lui avait permis d'améliorer sa préparation. 

La prochaine présentation de l'armada de l'entraîneur Rolando Acebal aura lieu ce dimanche, lorsque le double roi olympique Julio César La Cruz (92 kg) affrontera un autre Cubain, Loremberto Alfonso, qui combat pour l'Azerbaïdjan et qui a des médailles d'or et d'argent mondiales à son palmarès.

Bien qu'il le reconnaisse comme un adversaire de niveau, le capitaine de l'équipe de l'île s'est déclaré en pleine forme pour rentrer au pays avec le sceptre, et il est favori pour réitérer son triomphe sur un homme qui a déjà été sa victime au tournoi d'Usti nad Labem en 2019.