Madrid, 4 oct (RHC) Este martes arrancó en Madrid el primer gran juicio del "caso Gürtel", que sienta en el banquillo de los acusados a 37 personas por una de las tramas de corrupción más importantes de las últimas décadas en España, vinculada al Partido Popular (PP) del conservador Mariano Rajoy.

 Los acusados llegaron entre abucheos a la sede de la Audiencia Nacional de San Fernando de Henares (Madrid), entre ellos el ex tesorero del PP Luis Bárcenas, para quien la Fiscalía pide 42 años y medio de prisión, y varios ex alcaldes y dirigentes del partido, refiere Dpa.

 También fue increpado Francisco Correa, considerado cabecilla de la trama, quien se enfrenta a una petición de 125 años de prisión acusado de liderar "un entramado societario y personal dirigido a enriquecerse ilícitamente con cargo a fondos públicos".

 "Ladrones", "parásitos" o "sinvergüenzas" fueron algunos de los insultos que recibieron los acusados por los allí congregados, que desplegaron una pancarta con el lema "No habrá paz para los malvados".

 Decenas de periodistas y cámaras siguieron el arranque de esta primera jornada del juicio, que se inició con las cuestiones previas y que coincide, en la misma sede judicial, con la declaración ante otro tribunal del ex director del FMI Rodrigo Rato -también ex dirigente del PP-, acusado por un caso de presunto fraude.

 Los 64 encausados por este caso, ex directivos de las entidades Caja Madrid y Bankia, que Rato presidió de 2010 a 2012, se mezclaron con los 37 acusados de Gürtel en el vestíbulo de la Audiencia Nacional, dejando curiosas imágenes de saludos entre ellos.

 El juicio de "Gürtel" se celebra siete años después del inicio de la investigación a cargo del juez Baltasar Garzón, quien fue inhabilitado por el Tribunal Supremo por prevaricación por ordenar intervenir las conversaciones en prisión entre los presuntos jefes de la trama y los abogados que los visitaban.

 Entre los cerca de 300 testigos están ex dirigentes de peso del PP como Francisco Álvarez Cascos, Jaime Mayor Oreja, Javier Arenas y el propio Rodrigo Rato, todos ellos ministros en los Gobiernos de José María Aznar (1996-2004).

 En el proceso también figura como responsable civil a título lucrativo, junto al PP, la ex ministra Ana Mato. Según publicó hoy el diario "El Mundo", Bárcenas apunta a la ex ministra de Sanidad de Rajoy en un escrito presentado ante el tribunal que juzga el caso, en el que niega haber tenido responsabilidades en la organización y adjudicación de campañas electorales y congresos del PP.

 El "caso Gürtel", que ha sido utilizado como arma arrojadiza por los adversarios políticos de Rajoy en los últimos años, gira en torno a las supuestas irregularidades cometidas entre 1999 y 2005 por una red empresarial que presuntamente recibió a cambio de dinero contratos a dedo de administraciones gobernadas por el PP.

 Uno de los protagonistas es Bárcenas, quien se convirtió en los últimos años en un quebradero de cabeza para Rajoy. El ex tesorero, encarcelado durante 19 meses entre 2013 y 2015, denunció una financiación ilegal en el PP durante 20 años y acusó a algunos de sus dirigentes, entre ellos al actual presidente del Gobierno español en funciones, de haber recibido pagos en negro.

 Bárcenas, de 58 años, llegó a acumular en cuentas en Suiza 48,2 millones de euros. La Fiscalía cree que los obtuvo de comisiones de la trama "Gürtel" y de la presunta contabilidad irregular del PP.

 Ésta es la primera de las diez piezas que componen la causa de "Gürtel", que toma su nombre -en alemán- del apellido del principal acusado, Correa. En total, a los acusados se les reclama, entre multas y fianzas, unos 450 millones de euros.