Brasil superó a Italia y España en la lista de países con la mayor cantidad de casos de coronavirus el pasado fin de semana, luego superó al Reino Unido el lunes por la tarde. Solo Rusia y los Estados Unidos tienen más, aunque los investigadores han dicho que la falta de pruebas significa que el conteo de Brasil probablemente sea mucho más alto de lo que sugieren las cifras oficiales.

Hay muchos factores que determinan qué tan grave es el brote de un país, pero una característica común inconfundible que los líderes de extrema derecha han minimizado la gravedad de la crisis y han adoptado teorías de conspiración extravagantes, asegurando que los brotes sean peores de lo que deberían haber sido.

En Brasil, la respuesta laxa del presidente Jair Bolsonaro al coronavirus hizo que la aparición de su país como el punto caliente más nuevo del mundo fuera trágicamente inevitable .

«Todos los que han estado observando Brasil, que han visto aumentar los números día tras día, semana tras semana, sabían que se dirigía en esta dirección», dijo Anya Prusa, asociada senior del Instituto Brasil del Centro Woodrow Wilson en Washington. «No es una sorpresa, pero es una verdadera tragedia humanitaria».

La profunda desigualdad social y las grandes poblaciones ya vulnerables a las enfermedades infecciosas significaron que limitar la propagación del coronavirus en Brasil requería una respuesta agresiva . En cambio, Bolsonaro desestimó la pandemia como una conspiración mediática y la enfermedad como una «pequeña gripe».

Es probable que el desastre solo empeore en las próximas semanas a medida que Bolsonaro continúe minimizando la pandemia. Los sistemas estatales de salud pública de Brasil están llegando a sus puntos de ruptura . Sus poblaciones indígenas han advertido que una respuesta lenta del gobierno los ha puesto en mayor riesgo a medida que el virus se propaga. Los brotes en algunas de las comunidades más pobres de Brasil se han enfrentado a represiones policiales agresivas y letales en lugar de una respuesta sólida de salud pública.

Joenia Wapichana, la primera mujer indígena elegida para el Congreso nacional de Brasil, le dijo al portal HuffPost en abril que el virus se propagaría rápidamente una vez que llegara a tierras indígenas. Pero a pesar de esas advertencias, las agencias gubernamentales tardaron en entregar ayuda a los grupos indígenas o en proteger sus tierras, informó The Associated Press esta semana.