La Havane, 18 avr (RHC) La Journée équipages de chars de guerre à Cuba rend aujourd'hui hommage aux combattants qui ont repoussé les mercenaires le deuxième jour du débarquement parrainé par les États-Unis sur le sable de Playa Giron (Baie des Cochons) en 1961.

Quelque 1 500 soldats armés, entraînés et transportés par la Central Intelligence Agency, avaient débarqué le 17 avril de cette année-là dans le but d'établir une tête de pont, de mettre en place un gouvernement provisoire déjà nommé aux États-Unis et de demander l'intervention directe de l'armée américaine.

La réponse immédiate des bataillons de l'Armée rebelle, de la Police nationale révolutionnaire et des milices populaires a contrecarré le plan, tandis que la participation de la division de chars T-34 et des canons automoteurs SAU-100, arrivés à Cuba quelques mois plus tôt en provenance de ce qui était alors l'Union des républiques socialistes soviétiques, a été décisive pour la victoire.

Les colonnes n° 1 et n° 2 de l'Armée rebelle, les batteries d'obusiers et le bataillon de police ont participé à cette bataille, tandis que la défense antiaérienne révolutionnaire naissante et l'armée de l'air repoussaient les attaques aériennes ennemies depuis la veille.

Le 18 avril 1961, le principal dirigeant révolutionnaire, Fidel Castro, a inspiré les combattants en bombardant, depuis l'un de ces véhicules blindés, le navire Houston, l'un des navires américains chargés de transporter davantage de personnel et de matériel pour les mercenaires, qui avait été touché par l'avion.

Les attaques de l'artillerie automotrice et de l'armée de l'air révolutionnaire contre la flotte de soutien américaine ont entravé l'évacuation des mercenaires en fuite.

Un jour plus tard, ce que Fidel Castro appellera plus tard la première grande défaite de l'impérialisme en Amérique pouvait être proclamée.

L'agression a coûté à Cuba plus de 176 vies, dont 151 combattants de l'Armée rebelle, de la Police nationale révolutionnaire et de la Milice nationale révolutionnaire, quelque 300 blessés et 50 handicapés à vie.

Plus de 1 200 envahisseurs capturés ont été échangés aux États-Unis contre des vivres et des médicaments (Source : Prensa Latina).