por Roberto Morejón

Después de largo tiempo de contracción, el turismo mediante cruceros comienza a reactivarse en Cuba, ante el inusitado interés de visitantes por recorrer esta plaza, con excelentes ofertas de sol, playa, naturaleza, cultura y seguridad garantizada.

Si bien los puertos de La Habana, Cienfuegos, en el centro sur, y Santiago de Cuba, en el oriente, son los más visitados, el año 2016 inició con el flujo de las embarcaciones de recreo hacia la occidental provincia de Pinar del Río.

Ya arribaron a la península de Guanahacabibes, en el extremo occidental de Pinar del Río, 11 cruceros de los más de 90 programados hasta junio.

Además de practicar el buceo o disfrutar de las actividades del turismo de sol y playa, los visitantes incursionan en el exuberante Parque Nacional Guanahacabibes.

El senderismo y en general el turismo de naturaleza son modalidades en auge en Cuba a pesar de que tradicionalmente sólo la conocen por sus excelentes playas.

Los cubanos insisten en explotar esa variante con la premisa de garantizar la protección del medio ambiente, de ahí que se adopten medidas como la de evitar que las embarcaciones tiren anclas y afecten los fondos coralinos en parajes como Guanacahabibes.

Los planes de expansión allí se insertan en el florecimiento de los viajes de cruceros, como es común en el Caribe, a pesar de que el bloqueo de Estados Unidos impide a sus compañías tocar puerto en Cuba.

No obstante, empresas europeas apuestan por este mercado. En diciembre último llegó a Cuba el MSC Opera, el mayor barco de crucero que había atracado en este archipiélago, con más de 59 000 toneladas de desplazamiento y 2 600 pasajeros.

El profesor de la Facultad de Turismo de la Universidad de La Habana, José Luis Perelló, auguró las visitas de los buques a la rada habanera en la temporada actual pueden generar el posible desembarco de 600 000 pasajeros.

La cifra aumentaría considerablemente en comparación con los más de 20 000 atendidos en la temporada anterior.

En ese período, Cuba reportó el mayor número de advenimientos desde 2010, al recibir 13 buques turísticos que efectuaron más de 200 escalas en distintas ciudades.

La actual campaña de cruceros se extenderá hasta abril de 2016, por lo que se harán familiares los atraques de embarcaciones como el Louis Cristal, de Canadá, y el Thomson Dreams de Gran Bretaña.

La posición geográfica de Cuba, las condiciones de sus puertos e instalaciones y sus reconocidas riquezas históricas y culturales, constituyen factores que impulsan los cruceros y otras modalidades turísticas.