Aunque Estados Unidos es la principal potencia económica y militar del mundo, hay muchos aspectos de su sociedad que se muestran por debajo del resto de los países desarrollados e incluso se comparan con naciones mucho más pobres.

1. ESPERANZA DE VIDA

El informe más reciente del Programa de la ONU sobre Desarrollo Humano (PNUD) indica que la esperanza de vida de los estadounidenses es de 79,2 años. Ese dato lo ubica en el puesto número 40 del mundo, por detrás del conjunto de naciones desarrolladas, pero también por debajo de países latinoamericanos como Chile, Costa Rica y Cuba.

2. MORTALIDAD INFANTIL

La cifra de mortalidad infantil– el número de niños que fallecen por cada mil nacimientos vivos– es otro indicador clásico de bienestar social. De acuerdo con el más reciente informe del PNUD, que utiliza datos del 2015, en Estados Unidos esa cifra se ubica en 5,6. Esto le coloca en el lugar 44 del mundo, nuevamente superado por el conjunto de países ricos, así como por Cuba, Bosnia Herzegovina y Croacia.

3. MORTALIDAD MATERNA

Desde inicios de este siglo, Estados Unidos ha registrado un aumento en las cifras de mortalidad materna, cuya tasa pasó de 17,5 muertes por cada mil nacimientos en el año 2000 a 26,5 en el año 2015, de acuerdo con una investigación publicada por la revista The Lancet en enero del 2017. Se trata de un fenómeno que va a contracorriente de las tendencias en el resto del mundo industrializado donde se produjo un descenso en el mismo periodo. Así ocurrió, por ejemplo, en Japón (de 8,8 a 6,4), Dinamarca (de 5,8 a 4,2), Canadá (de 7,7 a 7,3) o Francia (de 11,7 a 7,8).

4. TASA DE HOMICIDIOS

La seguridad personal, la posibilidad de salvaguardar la propia vida, es considerada como otro elemento básico del bienestar social. De acuerdo con el informe más reciente de la Oficina de la ONU contra las Drogas y el Delito (Undoc, por su sigla en inglés), EE. UU. registra una tasa de homicidios de 4,88 muertos por cada 100 000 ciudadanos, lo que le coloca en el puesto 59 del mundo.

5. EDUCACIÓN

Estados Unidos es la sede de decenas de las mejores universidades del mundo. Pero eso no implica que la formación promedio de los estadounidenses esté a la altura de esas casas de educación superior.

De acuerdo con un estudio realizado en el marco del Programa Internacional para Evaluación de Competencias (Piaac, por sus siglas en inglés), entre países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), Estados Unidos obtuvo resultados mediocres. En la prueba sobre capacidad lectora, entre aquellos que no habían terminado la secundaria, los estadounidenses estuvieron entre los cinco países con peores resultados; mientras que entre los que sí habían terminado estos estudios quedaron por debajo de la media de todos.