Madrid, 2 feb (PL).-Una victoria clara y discutida sobre el Betis colocó al Barcelona con holgada ventaja en la cima de LaLiga de Fútbol de España, y toda la presión sobre el Real Madrid.

Los azulgranas solventaron el partido pendiente de la jornada 17 con dominio en la mayor parte del duelo en los predios del rival, el estadio Benito Villamarín, y el marcador 2-1 maquilló un poco el resultado.

Para el club catalán que dirige Xavi Hernández el éxito ofrece mucha tranquilidad, ahora con ocho puntos de ventaja respecto al Real Madrid, que cumplirá esta noche su compromiso pendiente ante el Valencia, prácticamente obligado a ganar.

Con un juego vistoso, de pases constantes y combinaciones ofensivas, el plantel líder de la competición local logró el premio a su dominio con el cobro rápido de una falta a los 65 minutos, cuando el holandés Frenkie de Jong hizo el pase a Balde y el centro encontró al brasileño Raphinha para el remate certero.

La polémica surgió por el hecho de que la falta fue cobrada con celeridad y a unos metros de donde ocurrió la jugada, pero el árbitro la dio por válida. Luego, a los 80 minutos, el polaco Robert Lewandowski consolidó el triunfo con gol.

En una jugada confusa alrededor de la portería azulgrana, el Betis descontó 1-2 por autogol del defensor francés Jules Koundé. Sin embargo, el marcador no se movería más.

Fue un alivio para el Barcelona, que había ganado sus dos últimos encuentros con marcador mínimo, 1-0 ante la Real Sociedad en cuartos de la Copa del Rey, e idéntica pizarra frente al Girona en el torneo local.

Raphinha fue un buen suplente del francés Ousmane Dembelé, quien lideraba el ataque del Barcelona hasta su lesión del sábado, que lo mantendrá alejado de las canchas entre cuatro y seis semanas.

El panorama es más complejo para el Real Madrid que comanda el italiano Carlo Ancelotti, ante una situación que pudiera dejarlo virtualmente fuera de la disputa de LaLiga con el Barza.

Ante la Real Sociedad el domingo, los merengues jugaron bien, hubo asociaciones destacadas de los brasileños Vinicius y Rodrygo, con el galo Eduardo Camavinga.

En todo caso, hay una realidad que comienza a imponerse. El Balón de Oro de 2022, el francés Karim Benzema, no está a su nivel óptimo y la transición en el mediocampo (con Toni Kroos y Luka Modrica en rampa de salida), llevará tiempo.

La salida del italiano Genaro Gatusso como entrenador y una crisis que coloca al Valencia en la parte baja de la tabla, es un arma de doble filo esta noche para el duelo en el Santiago Bernabéu.