El Cairo, 31 ene (RHC) La primera etapa productiva del gran yacimiento de gas Zohr, en aguas del Mediterráneo quedó inaugurada este martes por el presidente de Egipto, Abdel-Fattah El-Sisi.

Según el ministro egipcio de petróleo, Tarek El Molla, el campo permitirá al país acercarse a la autosuficiencia energética.

Indicó además que la producción de Zhor aumentará a 2,7 mil millones de pies cúbicos de gas natural licuado (GNL) diarios hacia fines de 2019, transformando a esta nación en un centro de poder energético regional.

El pasado 20 de diciembre comenzó a producir 350 millones de pies cúbicos de combustible al día. Hoy dia se encuentran en explotación seis pozos, cuyo número deberá ascender hasta 20 en la próxima etapa.

En la ocasión, el vocero del ministerio de Petróleo egipcio, Abdel Aziz, ese volumen de producción equivale a tres envíos de gas natural licuado que cuestan 90 millones de dólares.

Zohr es un campo de gas de aguas profundas situado en el bloque Shorouk, de tres mil 752 kilómetros cuadrados, a 180 kilómetros de la costa y mil 500 metros de profundidad. El gas extraído de él se procesa en la refinería de Port Said.

De acuerdo con la compañía italiana de petróleo y gas Eni, que lo descubrió en 2015, Zhor cuenta con reservas de unos 850 mil millones de metros cúbicos de gas.

El pasado 9 de octubre la empresa rusa Rosneft compró el 30 por ciento de participación en Zohr a la trasnacional italiana Eni.

Tras la adquisición de Rosneft, Eni posee el 60 por ciento de Zohr, con BP (British Petroleum) el 10 por ciento restante.

La compañía italiana tomará el 40 por ciento de la producción inicial para la recuperación de los costos de desarrollo y exploración. Cualquier exceso de producción se dividirá entre Egipto y Eni.

Hasta el 2014 Egipto era un exportador neto de gas natural. A causa de la disminución de la producción y el aumento de la demanda interna se tornó en importador de ese combustible.

El ministerio de Petróleo espera que con la entrada en funcionamiento de Zhor, este país pase nuevamente a ser un exportador de gas natural.

Acorde con Eni, la primera fase del proyecto se completará a mediados de 2018, cuando la producción habrá aumentado gradualmente hasta mil millones de pies cúbicos por día.

Durante el 2018, detalló El Molla, Egipto tiene previsto firmar 83 nuevos acuerdos de exploración por unos 15 mil 500 millones de dólares, con la perforación de 230 pozos valorados en dos mil millones.

Durante el 2018, agregó el Ministro, Egipto invertirá 27.3 millones de dólares en los tres principales campos de gas natural del país: Zohr, Alejandría Norte, y Nooros.

(Fuente: PL)