Caracas, 8 nov (RHC) El protector del estado venezolano de Mérida, Jehyson Guzmán, denunció el presunto vínculo de la banda narcoparamilitar colombiana Los Rastrojos con la extracción y contrabando de combustible en el territorio.

“Todo indica que los receptores finales del combustible están relacionados con la agrupación criminal, la cual tiene presencia en el eje panamericano de Mérida y en la zona norte de Táchira”, informó Jehyson Guzmán.

Este elemento trasciende, transcurridas apenas 24 horas, desde la exitosa operación policial que capturó este jueves a siete ciudadanos, repelió un ataque paramilitar y retuvo nueve vehículos, de los cuales ocho tenían modificaciones y capacidad para transportar gran cantidad de gasolina, explicó el protector del estado venezolano.

De acuerdo con Guzmán, el grupo parcialmente desmantelado, operaba en rutas y vías terrestres que comunican a Mérida con el vecino estado de Táchira, para extraer combustible, transportado hacia Colombia.

Indagaciones preliminares, practicadas a elementos capturados, arrojan pistas sobre la participación de asociaciones de conductores independientes, los cuales aportaron hasta el 40 por ciento de la gasolina subsidiada por el Gobierno bolivariano, para la prestación del servicio de transporte al pueblo merideño, detalló.

No obstante, Guzmán sostuvo que algunos elementos de la investigación, a cargo de la Fiscalía Séptima del Ministerio Público, tienen carácter clasificado para permitir que los cuerpos de seguridad y de inteligencia obtengan más detalles y resultados en la detección de centros de acopio, puntos de despacho y receptores finales del contrabando de extracción.

En tal sentido, exhortó a que la colectividad tome distancia de los grupos dedicados al contrabando y al mercado negro del combustible, al tiempo que llamó a denunciar toda irregularidad en la distribución y expendio de hidrocarburos.

Reiteró de igual forma, su preocupación por el nivel de violencia y el uso de armas por parte de estos grupos, dedicados al contrabando, factor evidenciado este jueves en el operativo de las Fuerzas de Acciones Especiales, en inmediaciones del puente sobre el río Guaruríes.

'A pesar del fuerte intercambio de disparos, no hay bajas, ni de los cuerpos policiales, ni de los irregulares. Una operación impecable, en el contexto de altos riesgos para las personas involucradas', señaló Guzmán.

Sostuvo por su parte, que las investigaciones continúan en desarrollo y se tomarán acciones para mayor control, así como seguimiento al abastecimiento de gasolina en todo el estado de Mérida, donde operan a diario hasta 30 gasolineras.

Pese a las sanciones económicas implementadas por Estados Unidos, en especial a las exportaciones de petróleo, el Gobierno venezolano mantiene el subsidio al precio de la gasolina, cuyo costo en bolívares (moneda local) para la venta a la población resulta exponencialmente inferior a 0,1 dólares por litro.