por María Josefina Arce
Panamá ha llegado con fuerza a la Feria Internacional de La Habana, FIHAV 2016. Empresarios de las ramas agroalimentaria, refrigeración, mobiliaria y textil, así como representantes de la Zona Libre de Colón están en la capital cubana con el objetivo de expandir el comercio con Cuba, que en la actualidad genera múltiples beneficios para las dos naciones.
Entre la decena de firmas que ocupan espacio en el stand istmeño destaca también Multibank, el primer banco panameño que en breve abrirá una oficina de representación en la capital cubana, y el cual hasta el momento apoyó operaciones financieras entre ambos países.
Néstor González, viceministro de Comercio e Industrias, quien encabeza la representación del vecino país, afirmó que los empresarios aprovechan la ampliación del acuerdo de alcance parcial entre Panamá y Cuba, que les da una ventaja adicional para el acceso preferencial al mercado cubano, lo que amplía las oportunidades de exportación y venta de productos a esta nación.
A mediados de este año los gobiernos de ambos estados decidieron extender el convenio, mediante el cual se establece privilegios arancelarios para 73 nuevas líneas de productos panameños, algunas con el 100%, mientras otros productos lograron entre el 30 y 80%.
El nuevo acuerdo fue suscrito aprovechando la visita a mediados de junio pasado al territorio istmeño del Ministro cubano de Comercio Exterior e Inversión Extranjera, Rodrigo Malmierca, durante la cual se identificaron nuevos sectores de grandes potencialidades para el trabajo conjunto como la energía renovable, agroindustria, turismo y embalaje.
En esa ocasión el entonces ministro de Comercio e Industrias, Melitón Arrocha, afirmó que Cuba es un socio comercial estratégico clave en la región caribeña y que el tratado abre nuevas posibilidades para las dos naciones.
Precisamente el Primer Protocolo Adicional fue suscrito en noviembre de 2014, por Arrocha, y Rodrigo Malmierca, en el marco de la Feria Internacional de La Habana.
El reciente viaje de Malmierca se inscribió en el impulso al intercambio comercial que se inició el pasado año con la visita oficial a Cuba del presidente panameño, Juan Carlos Varela, a quien acompañó una nutrida delegación de empresarios istmeños.
Recordemos que durante su permanencia en Cuba destacó Varela que las relaciones de Panamá y el país caribeño "están en su mejor momento en años" y que tanto él como su homólogo cubano, Raúl Castro, tenían "el compromiso firme de llevar esta relación a nuevos niveles en materia de comercio, salud, turismo, migración y otros aspectos" para beneficio de ambos pueblos.
Por una nueva etapa de sus relaciones transitan los dos países, que el pasado año registraron un intercambio comercial de casi 14 millones de dólares, pero que consideran aún insuficiente dada las potencialidades existentes y las condiciones favorables de Cuba por su responsabilidad, seguridad, la nueva Ley para la Inversión Extranjera y la amplia cartera de negocios que renovada se dará a conocer en esta nueva edición de la Feria Internacional de La Habana.
