Por Guadalupe Yaujar Díaz

La Ciénaga de Zapata, situada en el extremo sur de la occidental provincia de Matanzas, posee el mayor y mejor conservado humedal de Cuba y uno de los más importantes de América Latina y el Caribe.

Sitio olvidado en la isla antes de la Revolución, deviene el más grande municipio y el de menos densidad poblacional del país.

Declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 2001 dada su variada flora y abundante fauna, grandes reservorios de agua dulce y enormes pantanos, trasciende las fronteras locales.

En el sitio se destacan aves endémicas, como la Gallinuela de Santo Tomás, el Cabrerito de la Ciénaga y la Ferminia y el exótico manjuarí, raro pez considerado por los expertos una reliquia histórica.

Con sus más de nueve mil habitantes, la comarca asimiló las transformaciones revolucionarias devenidas escuelas, consultorios médicos, centros recreativos y comunitarios y especial zona turística ecológica.

La península matancera, con sus playas, atrae cada año a miles de visitantes nacionales y foráneos por sus zonas tales como la Laguna del Tesoro, la mayor del país y de exuberante vegetación.

Según la tradición los aborígenes que habitaban sus cercanías, sintiéndose amenazados por los conquistadores españoles, arrojaron en la laguna sus más preciadas riquezas, de ahí su nombre. Hacia el este de la laguna, una réplica de una Aldea Taína –antiguos pobladores de Cuba–, integrada por un conjunto de 25 esculturas, esculpidas por la prestigiosa escultora cubana Rita Longa, recrea la vida de este extinto pueblo en cada una de sus facetas.

El conjunto escultórico y de cabañas, construidas en 1962, nació bajo la idea de la heroína Celia Sánchez Manduley como homenaje a la vida de la primitiva comunidad cubana.

Y a su lado la Boca de Guamá, y su villa de igual nombre, con típicas cabañas, réplicas de las viviendas de los taínos, llamadas bohío o caney, en dependencia del tamaño de cada una.

Estas, repartidas en islotes sirven, junto a otras instalaciones, de alojamiento a miles de visitantes nacionales y foráneos.

El Criadero de cocodrilos, en ambiente controlado, y uno de los mayores del continente, muestra los especímenes Crocodylus rhombifer y Crocodylus acutus (conocidos por cocodrilo cubano y caimán) valorados aún más en el área.

En esta, se halla el Museo de Playa Girón, el cual atesora documentos, fotos y testimonios de la invasión mercenaria a Cuba en abril de 1961, y donde en menos de 72 horas las fuerzas revolucionarias le infligieron la primera derrota militar estadounidense en América.

Cincuenta y siete años después del histórico hecho y tras la obra económica social que humanizó la vida de los cenageros, como se denomina a los habitantes de esta región, la zona se desarrolla y actualiza al tiempo que protege su hábitat, Patrimonio de la nación.