Para los miembros del contingente de médicos cubanos Henry Reeve el mayor premio está en salvar una vida, la sonrisa de un niño, aliviar el dolor de los seres humanos, labor que realizan en los lugares más apartados y en condiciones extremas.

Principios declarados por ese ejército internacionalista de hombres y mujeres especializado en situaciones de desastres y epidemias graves, el cual acaba de recibir, como ejemplo de altruismo y solidaridad en el mundo, el Premio a la Solidaridad 2016, que otorga la fundación italiana Foedus.

Esa institución promotora de la cultura, la empresa y la solidaridad entregó en 2011 y 2015, respectivamente, igual reconocimiento a los cubanos Eusebio Leal, por su consagración en la reconstrucción y restauración del Casco Histórico de La Habana Vieja y  Concepción Campa, por sus aportes al desarrollo de la Biotecnología.

El doctor Lorenzo Somarriba, recibió en esta capital el reconocimiento en nombre de los miles de médicos y personal de salud que forman esa agrupación de profesionales cubanos.  Prensa Latina aprovechó la ocasión para dialogar con quien fue jefe de una brigada de médicos en Haití y rememorar la trayectoria y el camino por recorrer de este contingente salvavidas. Una historia que se resume en pocas líneas pero encierra un universo de hermandad y solidaridad imposible de abarcar en tan poco espacio.

Fue Fidel Castro, recuerda Somarriba, quien creó el contingente en 2005, el cual en un principio se llamó Fuerza Médica Henry Reeve, en memoria de aquel "excepcional joven combatiente norteamericano que murió luchando por la independencia de Cuba" como lo definiera el líder de la Revolución Cubana.

En breves horas se alistaron  mil 586 profesionales cubanos de la salud para responder a la declarada necesidad de  médicos del Estado de Luisiana, al sur de Estados Unidos, azotado por el huracán Katrina. Pero las autoridades estadounidenses nunca respondieron a ese noble ofrecimiento.

Mas la idea visionaria se multiplicó y el propio Fidel Castro lo declara Contingente Henry Reeve el 19 de septiembre de 2005.

Desde entonces a la fecha, repasó Somarriba, 19 países recibieron los beneficios de 22 brigadas compuestas por siete mil 216 colaboradores, para socorrer víctimas de terremotos en Paquistán, Indonesia, Perú, China, Haití, Nepal y Ecuador.

Destacada fue también su presencia, señaló, en el enfrentamiento a la epidemia de cólera en Haití y en la de ébola en Sierra Leona, Liberia y Guinea Conakry, en 2014.

Actualmente, 38 brigadistas del contingente se encuentran en Haití asistiendo a los damnificados por el huracán Matthew.