La Havane, 19 juin, (RHC).- Le Panama a dû s’incliner devant la Belgique 0-3 lundi, dans sa première sortie sur le terrain à la Coupe du monde de football.

En tout cas, les Panaméens ont longtemps résisté aux Diables rouges. Ce n’est qu’à la seconde manche que ces derniers ont pu faire la différence.

Ambitieux et revanchards après leur échec à l'Euro il y a deux ans, Eden Hazard et ses coéquipiers se sont installés dans le camp sud-américain dès les premières minutes, profitant de la naïveté et de la distraction des Canaleros pour multiplier les assauts sur le but de Penedo : tour à tour, Carrasco, Mertens, Hazard ou encore De Bruyne ont tenté leur chance sans parvenir à inquiéter le gardien du Dinamo Bucarest, la faute à leur maladresse (neuf tirs à la pause, trois cadrés seulement) et à une certaine suffisance dans les 30 derniers mètres.

Il a fallu un coup de génie de Mertens, buteur sur une volée limpide dans le coin droit de la surface (47e, 1-0), pour voir la Belgique concrétiser enfin sa domination au retour des vestiaires. Abattus mais pas résignés, les Panaméens se sont procurés leur occasion la plus franche dans la foulée - Murillo devant Courtois, 55e - avant de plonger physiquement et d'encaisser deux buts coup sur coup, signés Lukaku (69e, 2-0 ; 75e, 3-0). À défaut de se montrer convaincante, la Belgique aura au moins été réaliste et s'est emparé de la tête du groupe G.

La journée d'aujourd'hui a apporté une autre grande surprise. Rapidement réduite à dix, la Colombie a chuté face au Japon (1-2) et se retrouve déja en grande difficulté pour la qualification. 

Les Japonais ont battu les Cafeteros sortis pourtant comme favoris.