Por Carlos Alberto González

Osaka, Japón.- A menos de 48 horas de que se abran aquí las cortinas del grupo B correspondiente al segundo nivel de la Liga Mundial 2016 la selección cubana realizó este miércoles una intensa jornada de entrenamiento en las instalaciones del Gimnasio Central Municipal, escenario oficial de la competencia durante viernes, sábado y domingo.

En la sesión matutina se trabajó en el amplio recinto de pesas y luego en la tarde en una de las canchas alternativas, pues en la sala principal se daban todavía los toques finales de la compleja organización logística que requiere este tipo de evento y, tal como dispone el reglamento, solo podrá ser usada por los cuatro equipos este jueves, en una sola sesión de 1 hora y media de duración para cada uno. 

El director técnico cubano Rodolfo Sánchez nos ratificó que utilizará en la alineación abridora del partido inicial del viernes frente a Corea del Sur al jovencito Osniel Melgarejo, un muchacho de 17 años (cumple los 18 en diciembre) que tuvo un buen desempeño en la Copa Panamericana y en el tope contra Estados Unidos, quien entrará como uno de los atacadores auxiliares en lugar del más experimentado Javier Jiménez.

El resto de los titulares serán el opuesto y capitán Rolando Cepeda, el pasador Ricardo Calvo, los centrales Liván Osoria y Luis Sosa, el otro atacador de esquina Osmany Uriarte y el líbero Yonder García.

Con respecto a Jiménez, Sánchez comentó que tras su incorporación al preseleccionado nacional luego de participar en la liga griega no ha logrado los índices en su desenvolvimiento que de él se esperan. No obstante, la filosofía de trabajo es que todos tienen que estar listos para aportar en el momento en que sean llamados para asumir cualquier tarea en la cancha.

Con la llegada al hotel hoy del equipo de Japón, ya están aquí todos los participantes de este grupo B. Los nipones están encabezados por el conocido atacador opuesto Kunihiro Shimizu, su principal bujía ofensiva, junto a otros jóvenes que han ocupado los puestos regulares en los últimos eventos como Yuki Ichikawa, Masahiro Yanagida, Masahiro Sekita, Ryota Denda, Akihiro Yamauchi y Takashi Dekita, este último muy popular en la ciudad por desempeñarse en el equipo local Sakai Blazers.

En el reciente torneo pre-olímpico mundial los japoneses no pudieron lograr su boleto a Río de Janeiro, al quedar séptimos con 5 derrotas (frente a Polonia, Canadá, China, Irán y Australia), pero alcanzaron un significativo triunfo contra Francia en 3 sets y además superaron a Venezuela 3-1.

Para este jueves está prevista la tradicional conferencia de prensa previa a cada fin de semana con los directores técnicos de los cuatro elencos y junto a Sánchez estarán el local Nambu Masashi y el finlandés Tuomas Sammelvuo, quienes dirigen sus respectivas selecciones desde 2014, así como el sudcoreano Kim Nam Sung, debutando en esta temporada al frente del plantel de su país.

Volviendo a la instalación sede, es un bello complejo inaugurado en 1996 que consta de dos salas alternativas y una principal, esta última con capacidad para unos 9000 espectadores, en la que se han realizado innumerables eventos no solo deportivos sino también artísticos. Está construido entre dos colinas con un concepto de armonía con la naturaleza por lo que sus instalaciones se encuentran en una especie de sótano bajo la tierra.