Vatican, 17 décembre (RHC)- Le Pape François fête ce samedi ses 80 ans et pour cette raison il a dit une messe au cours de laquelle il a demandé une vieillesse tranquille, féconde et heureuse.

Il a reçu des félicitations de milliers de fidèles et d'autorités de l'Italie et du monde.

« Depuis quelques jours, un mot qui semble laid me vient à l'esprit : la vieillesse. Elle fait peur au moins. La vieillesse est soif de connaissances » espérons que pour moi aussi » a affirmé le Pape au cours de la messe, célébrée en présence de 60 cardinaux dans la Chapelle Pauline du Vatican.

Le Pape a expliqué aux cardinaux que la vieillesse « arrive d'un coup » mais il a en même temps signalé que quand on la voit comme une étape de la vie pour donner de la joie, de la sagesse et de l'espoir, on recommence à vivre.

« Priez que la mienne soit ainsi : tranquille, religieuse et féconde. Et heureuse aussi » a relevé le Souverain Pontife.

Ultérieurement il s'est de nouveau référé au troisième âge au cours d'une rencontre avec le mouvement catholique « Communauté de Nomadelfia » dont les membres l'ont accueilli en chantant « Bon anniversaire ».

Le Pape François leur a rappelé que les enfants et les personnes âgées contribuent à l'avenir des peuples.

Des leaders politiques et des personnalités du monde entier ont adressé leurs félicitations au Pape, parmi eux se trouvent le président étasunien, Barack Obama ; le président russe Vladimir Poutine et l'ex-premier ministre italien Silvio Berlusconi.