Nelson Mandela, ancien Président de l'Afrique du Sud, lors d'une conférence de presse à l'ONU en 1991. Photo ONU/John Isaac

Nations Unies, 18 juillet (RHC) Le Secrétaire Général de l’ONU, Antonio Guterres, dans son message à l'occasion de la Journée internationale en l'honneur de Nelson Mandela, a salué le premier Président noir de l'Afrique du Sud post-apartheid et icône de la justice raciale, le qualifiant de « géant de notre époque », qui reste un « repère moral » pour nous tous.

Le Secrétaire général António Guterres a décrit le champion d'une Afrique du Sud libre et démocratique qui a passé près de trois décennies en prison à résister au régime raciste de l'apartheid, comme « un homme au courage inégalé, un leader ayant accompli une œuvre prodigieuse ; un homme d'une dignité sereine et d'une profonde humanité ».

Nelson Mandela – ou Madiba, le nom du clan sous lequel il est affectueusement connu chez lui – « a refermé les plaies de communautés entières et guidé des générations entières », a déclaré M. Guterres. « Madiba a parcouru le chemin vers la liberté et la dignité avec une détermination sans faille, mais aussi avec compassion et amour ».

L’ancien Président sud-africain a démontré tout au long de sa vie que chacun a la capacité - et la responsabilité - de construire un avenir meilleur, a ajouté le chef de l'ONU.

« L'ombre de la guerre assombrit notre présent, le monde est accablé par les urgences, souillé par le racisme, la discrimination, la pauvreté et les inégalités, et menacé par les catastrophes climatiques. Puisse Nelson Mandela nous donner espoir et sa vision nous inspirer ! ».

La meilleure façon d'honorer son héritage est d'agir, a déclaré M. Guterres. Au milieu d'une montée des discours de haine dans le monde, chacun a le devoir de s'exprimer et de défendre les droits de l'homme, « en croyant profondément en l'humanité - riche de sa diversité, égale en dignité, unie et solidaire ».

Ensemble et en suivant l'exemple de Madiba, nous pouvons rendre notre monde « plus juste, plus bienveillant, plus prospère et plus durable pour tous les êtres humains », a conclu le Secrétaire général.

Sous le thème d'agir et d'inspirer le changement, la Journée internationale a été célébrée lundi lors d'un événement spécial au siège des Nations Unies à New York, au cours duquel le prince Harry, duc de Sussex, a prononcé le discours d'ouverture.

Abdulla Shahid, Président de l'Assemblée générale des Nations Unies, a rappelé que Nelson Mandela s'est non seulement battu contre l’apartheid mais a milité également pour la démocratie, l'égalité des sexes, les droits des enfants et des jeunes et la protection de l'environnement.

« Le combat de Madiba contre l'apartheid était en fait un combat pour un monde meilleur, dans lequel la liberté, la justice et la dignité de tous étaient respectées. Il a appelé à la paix, à la justice sociale, à l'égalité et à la compréhension humaine tout au long de sa vie », a-t-il déclaré.

fonctionnaire guinéen récompensés

Lors de la cérémonie, une philanthrope grecque qui lutte pour mettre fin au cancer infantile et un haut fonctionnaire guinéen travaillant à éradiquer la violence contre les femmes et les filles en Afrique ont été honorés pour leur service envers l'humanité.

Marianna Vardinoyannis et le Dr Morissanda Kouyaté sont les lauréats du Prix Nelson Mandela des Nations Unies 2020.

Le prix est décerné tous les cinq ans à un homme et une femme, mais la remise a été retardée en raison de la pandémie de COVID-19.

Mme Vardinoyannis est fondatrice et présidente d'une fondation éponyme dédiée aux enfants et de l'Association des amis des enfants atteints de cancer ELPIDA. Elle est ambassadrice de bonne volonté de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation et la culture, l'UNESCO, depuis 1999.

Le Dr Kouyaté, ministre des Affaires étrangères de la Guinée, est Directeur exécutif du Comité interafricain sur les pratiques traditionnelles néfastes. Il est une figure de proue des efforts visant à mettre fin à la violence à l'égard des femmes, y compris les mutilations génitales féminines.

La Vice-Secrétaire générale des Nations Unies, Amina Mohammed, a remis le Prix aux lauréats. Mme Vardinoyannis a participé virtuellement à la cérémonie et l'ambassadrice de Grèce auprès de l'ONU, Maria Theofili, a accepté le prix en son nom.

Mme Mohammed a également prononcé une allocution au nom du Secrétaire général des Nations Unies.

S'exprimant en sa propre qualité, Mme Mohammed a déclaré que M. Mandela était une source d'inspiration depuis qu'elle était jeune et qu'elle cherchait sa voie.

« J'ai pris à cœur sa profonde leçon selon laquelle nous avons tous la capacité - et la responsabilité - d'agir. Qu'il n'y a pas de "nous" et "eux". Nous sommes dans le même bateau, portant la responsabilité partagée de préserver notre maison commune et d'être solidaires les uns avec les autres », a-t-elle déclaré. (Source UN News)