Les flammes du nouvel incendie progressent dans les collines près de Castaic Lake, à environ 60 kilomètres de Los Angeles. Photo : @DailyLuca

Los Angeles 23 janvier (RHC)  Les autorités de l'État de Californie ont émis des ordres d'évacuation concernant quelque 31 000 personnes.
Un nouvel incendie dans le nord de Los Angeles a contraint les autorités à prolonger l'alerte rouge dans la région et à ordonner l'évacuation de milliers de personnes sur la côte ouest des États-Unis, hantée depuis deux semaines par des incendies violents.

Le service météorologique national a prolongé l'alerte jusqu'à vendredi prochain pour toute la région de Los Angeles et le comté voisin de Ventura, en raison de la sécheresse et des vents soufflant jusqu'à 100 kilomètres par heure qui persisteront jusqu'à jeudi.

Les flammes du nouvel incendie progressent dans les collines près de Castaic Lake, à environ 60 kilomètres de Los Angeles, s'étendant sur 3 800 hectares en un peu plus de huit heures.

« Nous avons des vents, un faible taux d'humidité et une végétation qui n'a pas vu d'humidité depuis longtemps. Tous ces facteurs combinés propagent l'incendie extrêmement rapidement », a déclaré Brent Pascua, du service des incendies de l'État de Californie.

Le chef des pompiers du comté de Los Angeles, Anthony Marrone, a déclaré que « la situation reste dynamique et qu'il est toujours difficile de contenir l'incendie ».

Des milliers de pompiers luttent contre le feu au sol, tandis que d'autres équipes attaquent depuis les airs, avec des hélicoptères et d'autres aéronefs qui larguent sans relâche de l'eau et des produits retardants.

Les autorités de l'État de Californie ont émis des ordres d'évacuation concernant quelque 31 000 personnes.

« Si c'est un ordre, évacuez maintenant. N'attendez pas dix minutes pour voir ce qui va se passer. Rien ne changera dans dix minutes, nous voulons que vous évacuiez maintenant. N'hésitez pas, ne restez pas. Prenez ce dont vous avez besoin et partez aussi vite que possible », a déclaré Bill Miranda, maire de la ville de Santa Clarita.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré que des renforts de l'État avaient été envoyés pour soutenir la lutte contre le feu.

La région du sud de la Californie connaît un début de saison des pluies très sec, avec plus de huit mois sans précipitations dans certaines régions.

Par ailleurs, le commandant de la police de la ville de Los Angeles a déclaré qu'au moins 14 personnes avaient été arrêtées en rapport avec les incendies.
Le bilan des incendies dans la ville américaine de Los Angeles s'est alourdi à 25 morts mardi, après que le service local du coroner a fait état d'un nouveau décès.

Le dernier décès a été identifié comme étant celui de Zhi Feng Zhao, un homme de 84 ans qui est devenu la 17e victime de l'incendie dans la ville d'Eaton. Les huit autres personnes sont mortes dans les incendies de la région de Palisades.

Selon le commandant de la police de Los Angeles, Steve Embrich, 13 personnes sont toujours portées disparues dans l'incendie de Palisades, un nombre en baisse par rapport aux 35 précédemment annoncées, la plupart d'entre elles ayant été retrouvées vivantes.

Il a également indiqué qu'au moins 14 personnes ont été arrêtées en rapport avec les incendies, trois d'entre elles étant soupçonnées d'incendie criminel.

Les autres arrestations concernent des délits tels que le vandalisme et le vol, le non-respect du couvre-feu ou l'usurpation de l'identité d'un pompier ou d'un officier de police.

Les pompiers luttent contre les incendies qui font rage dans la région de Los Angeles depuis une semaine, attisés par des vents violents, et qui ont brûlé près de 16 500 hectares.

L'incendie le plus important, celui des Palisades, a brûlé environ 9 600 hectares, détruit des milliers d'habitations et est circonscrit à 17 %. À Eaton, il est contenu à 35 % et a brûlé environ 5 700 hectares.