Au cours d'un meeting qui s'est tenu au théâtre Lázaro Peña, de La Havane, à l'occasion de la célébration le 4 avril du 52e anniversaire de l'UJC et du 53 anniversaire de l'Union des Pionniers José Martí, des distinctions ont également été remises à 16 dirigeants de la jeunesse.
Elián González, étudiant d'ingénierie industrielle qui a reçu la médaille José Antonio Echeverría a déclaré au quotidien Granma qu'il est fier d'avoir reçu cette distinction. Il a ajouté qu'il voudrait au moins avoir la moitié des mérites qu'avait le remarquable révolutionnaire qu'a été José Antonio Echeverría.
Il a signalé que les nouvelles générations ont la mission de poursuivre l'œuvre révolutionnaire et de défendre la patrie :
« Il faut connaître nos traditions et notre culture et aimer cette petite île pour faire un apport aux transformations dont a besoin notre société. Si nous analysons le processus dans lequel nous sommes engagés nous constatons qu'il s'agit de la matérialisation du concept de Révolution donné par Fidel Castro. C'est un motif de plus pour me sentir fier d'avoir accompli la tâche qu'il m'a confié en me disant que j'étais déjà quelqu'un et que ce n'était qu'à moi de me tracer un chemin dans la vie. Aujourd'hui je me sens utile à la Révolution. Quand j'aurai terminé mes études , mon objectif principal consistera à être plus utile car chacun de ces mérites ne touche pas seulement mon cœur et ceux de ma famille mais ceux de tous les Cubains qui m'ont vu comme un fils et qui éprouvent de la fierté de voir le chemin que j'ai emprunté ».
Elián González était enfant lorsque, en 1999, il a été le seule survivant du naufrage de l'embarcation à bord de laquelle un groupe de personnes dont sa mère qui l'avait emmené sans l'autorisation de son père resté à Cuba, entendaient se rendre illégalement aux États-Unis.
Elian a été séquestré par des proches de Miami et par l'extrême droite de l'émigration cubaine . Une bataille nationale et internationale a aboutit, en 2000, au retour du petit Elian à Cuba aux côtés de son père et de ses proches.
Pour sa part, Fernando González, Héros de la République de Cuba et l'un des 5 antiterroristes cubains, qui ont été condamnés aux États-Unis, invité spécial au meeting, a évoqué son passage par les organisations étudiantes. Il a mis en exergue le rôle de l'UJC dans la lutte pour la libération des 5. Il a a ajouté :
« Une génération, dont les plus jeunes étaient membres de l'organisation juvenile et qui ont grandi dans la lutte pour notre libération. Les plus jeunes de cette lutte ont été les pionniers qui, cela fait 10 ou 11 ans,ont commencé à nous écrire des lettres aux prisons où nous étions enfermés et dont les propos pleins de patriotisme et de solidarité nous ont remplit d'émotion et d'engagement envers la lutte. Ces jeunes se joignent aujourd'hui aux transformations qui sont en cours dans notre pays et nous voyons avec fierté le rôle que jouent les jeunes dans ces tâches. L'on travaille dans le pays pour parvenir à une plus grande efficacité de l'économie, pour la transformer et créer l'entreprise socialiste dont nous avons besoin. L'UJC travaille dans l'accomplissement de cette tâche, dans l'incorporation des jeunes qui ont opté pour le travail indépendant. Nous avons confiance dans le fait que les jeunes joueront un rôle fondamental et que nous avancerons dans l'accomplissement de cette tâche.
L'instruction, l'étude indépendante et l'éducation patriotique dans la formation de valeurs, le sens de la loyauté et de la fidélité, le sens de l'honneur sont les valeurs qui expliquent le prestige qu'a Cuba dans le monde comme nous avons pu le constater lors du 1er sommet de la CELAC, la Communauté des États Latino-américains et Caribéens qui s'est tenu en janvier à La Havane. Nous avons eu la preuve aussi le 26 juillet. Sur le plan personnel je peux vous dire que le prestige atteint par la Révolution a également contribué de façon indirecte à notre protection en prison ».
Fernando González et René González sont deux des 5 qui ont purgé la totalité de leurs peines et se trouvent à Cuba.
Il a mis l'accent sur l'importance de l'étude de l'histoire de Cuba et des idées politiques du leader historique de la Révolution Cubaine, Fidel Castro.
Le meeting a été présidé par le second secrétaire du Comité Central du Parti Communiste de Cuba, José Ramón Machado Ventura, vice-président du Conseil d'État et du Conseil des ministres , par Olga Lidia Tapia, membre du secrétariat du Comité Central du Parti, par Homero Acosta, secrétaire du Conseil d'État et par Yuniasky Crespo, première secrétaire de l'UJC.
Des proches des 3 antiterroristes cubains qui sont toujours en prison aux États-Unis et René González ont également assisté au meeting.
Dans le cadre des célébrations à l'occasion du 4 avril, des activités de loisirs se déroulent dans tout Cuba.
