Washington, 7 févr (RHC) Le président pro tempore du Sénat des États-Unis, Patrick Leahy, a appelé à la libération de l’activiste amérindien Leonard Peltier, emprisonné depuis 46 ans pour des crimes qu’il prétend n’avoir jamais commis.

"Il ne fait aucun doute que notre système de justice pénale est imparfait, et Peltier sait de première main à quel point il peut être imparfait", a exprimé dans son appel sans équivoque à la clémence le législateur démocrate du Vermont au président Joe Biden.

Son procès a été tellement truffé de jugements que même l’un des procureurs qui l’ont jugé a reconnu que Peltier avait été injustement condamné, ajoutant dans sa requête à l’occupant du Bureau ovale.

D’après Leahy, libérer le prisonnier rapidement est "la bonne chose à faire".

En prison depuis le 6 février 1976, Peltier a maintenant 77 ans et est malade avec de multiples problèmes de santé, a-t-il rappelé.

"Je crois depuis longtemps que les grâces et les commutations sont des outils essentiels pour offrir clémence et soulagement, surtout quand notre système de justice pénale a été contorsionné pour propager des injustices", a conclu Leahy.

Dans une déclaration récente, Peltier, considéré comme le plus ancien prisonnier politique des États-Unis, a décrit les conditions de sa détention dans une prison fédérale de Floride comme une "chambre de torture".

"La solitude et le manque d’attention sont comme une chambre de torture pour les malades et les personnes âgées", a averti l’écrivain et poète.

D’origine anishinaabe lakota, leader de l’American Indian Movement (AIM), né dans les années‘60 du siècle dernier à la chaleur des luttes pour les droits civiques, Peltier a été accusé du meurtre de deux agents du FBI en 1975 lors d’une fusillade dans la réserve aborigène de Pine Ridge, dans le Dakota du Sud.

À cette époque-là, des autochtones ont été massacrés et, à la suite de ce harcèlement, plus de 250 personnes de cette nation autochtone ont été tuées, sans qu’aucune enquête n’ait été ouverte à ce jour.

Plusieurs organisations internationales ont dénoncé des irrégularités dans le procès qui a condamné Peltier en 1977 à deux peines de prison à perpétuité consécutives, et il y aurait même plus de 10 000 feuillets contenant des preuves catégoriques qui l’acquitteraient immédiatement.

Le cinéaste Michael Moore a exhorté Barack Obama à revoir les nombreux documents prouvant que Peltier n’a pas eu un procès équitable, mais l’ancien mandataire afro-américain a suivi la même ligne que ses prédécesseurs.

Né le 12 septembre 1944, quand il a été arrêté en février 1976, il était un jeune combattant pour les droits des peuples originaires et avait déjà connu la répression et la prison, indiquent des historiens. (Source:PL)