Leonardo Castillo en Cali-Valle 2021

La Habana, 9 dic (RHC).- A los 20 años de edad, Leonardo Castillo ha lanzado su candidatura como un atleta de proyección en el atletismo cubano. El nativo de Palmira (Cienfuegos) destrozó hace unos días en el estadio Pascual Guerrero, de Cali, su marca personal en los 400 m  y la fijó en 45.79 durante los I Panamericanos Junior de Cali-Valle (Colombia).

Hace dos años, antes de llegar la pandemia, había enseñado credenciales con 18 años, al correr la vuelta al óvalo en 46.44 seg en el Estadio Panamericano de La Habana, para llevarse el título del Memorial Barrientos ante figuras más experimentadas como Adrián Chacón y Raydel Rojas - ya fuera de la selección nacional- , y algunos extranjeros.

Con su inesperada actuación en Cali se llevó una honrosa medalla de plata y ascendió al lugar 23 en el ranking histórico de Cuba en la vuelta al ovalo, en una prueba en la que la isla ha tenido estrellas de la talla de Alberto Juantorena y Roberto Hernández y ha ganado medallas a nivel olímpico y mundial.

Con apenas 16 años llegó al equipo nacional de atletismo en salto de longitud, pero la profesora Eloína Kerr le echó el ojo y al poco tiempo el chico de la Perla del Sur “permutaba” para los 400 metros.

La victoria Barrientos-2019 le abrió un espacio en la posta larga cubana a los Panamericanos de Lima y en su primer examen internacional tuvo la responsabilidad de abrir por la joven cuarteta cubana, ubicada quinta en la final.

Luego apenas pudo mostrarse durante año y medio a causa de la pandemia, aunque de la mano de Eloína nunca descuidó sus entrenamientos, hasta su regreso a sorpresivo con la esperanzadora actuación de Cali.

“Es un muchacho que destaca por ser técnico, fuerte y tiene buena resistencia a la velocidad. Tenemos que seguir trabajando sobre todo en mejorar sus parámetros de velocidad”, dijo a Radio Habana Cuba Eloína, con quien Castillo tiene una relación tan estrecha de respeto y admiración que la considerarla como una madre.

Castillo, en tanto, espera que ese resultado le abra las puertas para competencias de mayor envergadura y confía en no defraudar.

Al recordar lo ocurrido el pasado 2 de diciembre en el Pascual Guerrero insiste en que para él fue una sorpresa, sobre todo por el 45.79.

“Cuando vi ese tiempo ni yo mismo me lo creía. Pero tuve mucha fuerza mental tras la semifinal, donde hice una mala carrera tácticamente. Tuve los consejos de mi entrenadora Eloína Kerr y mi amigo Yoandys Lescay. Estoy muy agradecido de los dos”, dijo Castillo.

 “Me desesperé en la semifinal porque sabía que tenía rivales fuertes. Pasé por el 200 a 21.21, casi un segundo menos de lo que debo hacer. Pero de los reveses se aprende y ese mismo día me dije que en la final iba por medalla”, recordó.

El presente ciclo olímpico pudiera traer alegrías para el fibroso atleta. De mantener la progresión esperada, el cienfueguero pudiera entrar en el selecto club de los cubanos con 45 flat o menos, y con esos tiempos se puede aspirar a resultados de nivel en el contexto regional.

La mayoría de los corredores cubanos que lo anteceden en el ranking histórico de los 400 m según world athletics han logrado sus marcas personales entre los 21 y 23 años de edad. Castillo cumplirá 21 el próximo 16 de febrero.

RANKING CUBANO DE TODOS LOS TIEMPOS 400 M.

Ranking     Marca    Atleta                           Ciudad                Fecha                Edad

32             44.14    Roberto Hernández     Sevilla               30 mayo 1990     (23 años)

45        44.26   Alberto Juantorena          Montreal           29 julio 1976          (25 años)

191    44.77   Félix Stevens                   Santiago de Cuba   21 feb 1986       (21 años)       

274    44.93    William Collazo               Berlín              19 agosto 2009         (22 años)

314    45.00    Yoandys Lescay             Rio de Janeiro   13 agosto 2016        (22 años)

Los restantes cubanos que anteceden a Leonardo Castillo en los 400 m

Yeimer López    45.11     (21 años)

Raidel Acea      45.18       (25 años)

Jorge Valentín  45.19     (22 años)

Norberto Téllez 45.27      (21 años)

Leandro Peñalver  45.35  (23 años)

Lázaro Martínez   45.37 (20 años)

Omar Cisneros    45.47    (22 años)

Glauder Garzón   45.48   (19 años)

Carlos Reyté    45.50       (29 años)

Noel Ruiz      45.53          (23 años)

Alianni Echevarría  45.58  (19 años)

Omar Mena   45.65         (29 años)

Jorge Crusellas  45.65      (29 años)

Agustin Pavó 45.71         (19 años)

Héctor Herrera  45.77      (30 años)

Edel Hevia   45.77          (21 años)

Mariano Mesa          45.78   (21 años)

LEONARDO CASTILLO  45.79   (20 AÑOS)