La Habana, 6 ene (RHC) El gobernador de Virginia, Terry McAuliffe concluyó una visita de trabajo a Cuba en la que estuvo acompañado por una veintena de empresarios, los secretarios de Agricultura, Tecnología y Salud del estado, así como representantes de la universidad y el puerto de Virginia, entre otros funcionarios.

El 2016 tiene que ser el año para avanzar en las relaciones entre Cuba y Estados Unidos, terminar con el bloqueo y hacer lo correcto para los ciudadanos de ambos países, dijo ants de partir el gobernador McAuliffe.

Tras recorrer las instalaciones del puerto de Mariel y la Zona Especial de Desarrollo enclavada allí, el político estadounidense destacó las potencialidades del intercambio comercial entre ambos países y aseguró que regresará a compartir sus experiencias con los congresistas de Washington y los funcionarios de la Ca­sa Blanca.

McAuliffe, el cuarto gobernador que visita Cuba desde el 17 de diciembre del 2014, es un político influyente que presidió el Co­mité Nacional Demócrata y se involucró en las campañas para la presidencia de Bill e Hillary Clinton. Asumió el año pasado su car­go actual y pronto ocupará la presidencia de la Asociación Na­cio­nal de Gobernadores de Estados Unidos, resalta el diario Granma.

“Los funcionarios cubanos quieren que vengamos y hagamos negocios y ahora depende de nosotros hacer nuestro trabajo de vuelta en Washington”, refirió.

McAuliffe señaló que durante la última década Virginia ha vendido a Cuba productos por un valor cercano a los 400 millones de dólares y aspira a superar esa cifra en el futuro.  “Ahora mismo, a partir del momento de convertirme en Gobernador, so­mos el tercer estado que más exporta a Cuba y es mi meta ocupar el primer lugar en ese rubro”.

Sin embargo, reconoció que las condiciones en las que se realiza ese comercio son injustas.

La mayoría de los norteamericanos, señaló, desconocen que Cuba debe pagar por adelantado los productos cuando el resto de los países lo hacen cuando reciben la mercancía, o que los bancos no tienen permitido establecer relaciones financieras con las instituciones cubanas ni extender créditos.

“Yo entendería si ustedes no le compraran a Estados Unidos”, apuntó, pero agregó que aumentar el comercio entre ambos países es una manera de ayudar a construir mejores relaciones.

Precisamente este martes se firmó un memorando de entendimiento entre la Administración Portuaria Nacional de Cuba y la Autoridad Portuaria de Virginia, con el objetivo de intercambiar información, apoyar el comercio por vías navegables y la in­versión.

Ese estado norteamericano tiene una de las principales puer­tas de entrada marítimas de la costa este y el puerto de Norfolk es el más importante de aguas profundas en la región, con más de 300 000 puestos de trabajo asociados.

“Sueño con que pronto, con la apertura de la ampliación del canal de Panamá, lo que debe suceder este año, y que permitirá el paso de estos gigantes barcos PostPanamax, lleguen a Virginia, descarguen y carguen allí y luego vengan a Cuba, que será usada como un punto de transferencia a otras naciones del Caribe y de Latinoamérica”, señaló McAuliffe.

Comentó que en el último presupuesto que presentó al Estado se incluye un partida de 350 millones de dólares para el puerto, entretanto Mariel cuenta con una inversión de cerca de mil millones de dólares, lo cual “cambiará las reglas del juego” para el futuro económico de los cubanos.

Sin embargo, por las leyes del bloqueo existen grandes limitantes para avanzar en este campo específico, de ahí que el go­bernador defienda la necesidad de acabar con las restricciones actuales.

“Durante mucho tiempo he estado en contra del embargo (bloqueo) y a favor de finalizarlo. Siempre he pensado que es una política tonta”.

“Ustedes han hecho algunos cambios a lo largo del 2014 y han instaurado una Ley que abre Cuba a la inversión extranjera. A nosotros, los estadounidenses, y a los de Virginia que hoy estamos aquí, no se nos permite participar en ella”, precisó.

Es por eso que debemos actuar de conjunto, tenemos que terminar el bloqueo  y normalizar las relaciones, dijo.

Cuando uno llega al hotel y se para en el lobby, añadió, puede apreciar que todos los demás países están aquí haciendo negocios; ves a Canadá construyendo hoteles y ves a otros tantos países, pero Estados Unidos no está aquí y creo que el pueblo de los Estados Unidos se ha dado cuenta de que esta política no puede continuar.

Se mostró confiado en el éxito de un proyecto de ley en el Con­greso de Washington dirigido a liberar los viajes de estadounidenses a Cuba. “Una vez que haya libertad para viajar y cualquiera pue­da subirse a un avión, creo que será el principio de muchas cosas buenas que vendrán”.

McAuliffe resaltó la importancia de que los políticos y funcionarios estadounidenses tengan una experiencia de primera mano de Cuba. “Tenemos que traer aquí a los funcionarios electos para que vean lo injusto  que es (el bloqueo y las restricciones actuales de Estados Unidos) y creo que es importante hacerlo”.

Respecto a la posibilidad de que el propio presidente Barack Obama visite el país en el futuro cercano, el gobernador de Vir­ginia recordó las recientes declaraciones de la Casa Blanca que in­dican que el primer mandatario y sus asesores tomarán una decisión en los próximos meses.

“Estaría sorprendido si no lo hiciera”, indicó tras señalar que el cambio de política hacia Cuba es un legado importante de la actual administración. “Él ha dado este paso hacia la normalización de las relaciones y creo que es importante que continuemos avanzando esa política y estoy muy emocionado porque el presidente venga a Cuba”.