Par: Guillermo Alvarado

Près d’une centaine d’experts argentins ont réalisé une investigation exhaustive sur les effets de la pandémie de Covid-19 sur les populations indiennes, traditionnellement situées dans les endroits les plus arriérés en ce qui concerne les indices de santé, de pauvreté, d’éducation et de services publics.

Bien que l’étude porte sur seulement une trentaine de communautés originaires de ce pays sud-américain, ses résultats pourraient parfaitement s’adapter à n’importe quel autre pays de la région ayant été victime de la conquête, de l’invasion et de la colonisation européenne.

Ces fléaux ont provoqué un désastre pour ceux qui ont été dépouillés de leurs richesses, de leurs cultures et de leurs formes de vie et maintenant, cinq siècles après, ils se trouvent parmi les plus déprotégés de la région.

Selon le long rapport, publié sous forme de résumé dans le journal Página 12, l’arrivée de la pandémie est venue aggraver les conditions de précarité, l’invisibilité historique dont ils souffrent et leur traditionnel manque d’accès aux  services de santé adéquats.

Justement au moment où le lavage des mains est une des recommandations les plus répétées pour se protéger du virus, ces peuples ont du mal à accéder à l’eau potable. 

D’autre part, l’isolement les empêche d’exercer leurs activités de travail liées presque toujours à l’économie informelle ou de survie.

Il s’agit de populations qui souffraient déjà des effets de l’accaparement de terres, comme cela est le cas des Mapuches au Chili où la transnationale Benetton s’est appropriée de dizaines de milliers d’hectares pour l’élevage de bovins pour la production de laine.

Elles sont affectées aussi par le recul des frontières agricoles, l’exploitation minière intensive et l’exploitation d’hydrocarbures qui détruisent l’environnement.

Les experts recommandent aux autorités de veiller au respect de l’Accord 169 de l’Organisation Internationale du Travail et d’autres législations créées pour veiller au respect des droits des populations indiennes.

Si rien n’est fait à ce propos, la pauvreté se perpétuera dans un cercle vicieux car le manque de préparation et d’opportunités parmi ces communautés se transmettent de génération en génération depuis le Mexique jusqu’à la Patagonie. 

Le Covid-19 risque de faire table rase des engagements de développement soutenable de l’humanité pour 2030, à peine dans une décennie, il pourrait bien arriver que d’ici-là  la misère et l’abandon dans notre continent continueront d’avoir visage d’indien.