Fidel Alejandro Castro Ruz est né le 13 août 1926 à Biran, dans l'ancienne province cubaine d'Oriente. Son père, Ángel Castro Argiz, fils de paysans pauvres de Galice, était propriétaire terrien et cultivateur de canne à sucre. Sa mère, Lina Ruz González, était issue d'une famille de paysans de la province de Pinar del Río.

Il apprend à lire et à écrire à l'école publique rurale de Biran et poursuit ses études primaires dans les écoles privées catholiques de La Salle et de Dolores, dans la ville de Santiago de Cuba. Il a commencé ses études secondaires au Colegio de Dolores et les a terminées au Colegio de Belén, de la Compagnie de Jésus, à La Havane, où il a obtenu une licence en juin 1945.

Les jésuites de Belén ont déclaré : « Il s'est toujours distingué dans toutes les matières liées aux lettres (...) c'était un véritable athlète (...) Il a su gagner l'admiration et l'affection de tous. Il étudiera le droit et nous ne doutons pas qu'il remplira le livre de sa vie de pages brillantes. Fidel a l'étoffe d'un artiste ». 1

En septembre 1945, il s'inscrit à l'université de La Havane pour y étudier le droit, les sciences sociales et le droit diplomatique. Il s'engage immédiatement dans les luttes politiques au sein de l'association des étudiants de l'université et occupe diverses fonctions au sein de la Federación Estudiantil Universitaria (Fédération des étudiants de l'université). Il est un membre éminent de diverses organisations étudiantes progressistes et anti-impérialistes telles que le Comité Pro-Independencia de Puerto Rico, le Comité 30 de Septiembre - dont il est l'un des fondateurs - et le Comité Pro-Democracia Dominicana, dont il est le président.

Dans le cadre de son activité politique au cours de ces années, il a organisé et participé à d'innombrables actes de protestation et de dénonciation de la situation politique et sociale du pays. Plus d'une fois, il a été battu ou emprisonné par les forces de répression.

Entre juillet et septembre 1947, alors qu'il est en troisième année d'université, il rejoint le contingent expéditionnaire organisé pour lutter contre le régime du dictateur dominicain Rafael Leónidas Trujillo. L'expédition s'entraîne à Cayo Confites. Il est promu lieutenant, chef de section, puis commandant de compagnie du bataillon. L'expédition, qui se déplace en bateau, est interceptée par une frégate de la marine cubaine. Fidel se jette à l'eau avec son fusil pour éviter d'être capturé. Il considère comme une honte le fait que l'expédition ait été arrêtée sans combattre.

Il est entré en contact avec les idées marxistes alors qu'il était déjà étudiant à l'université.

Sympathisant du parti progressiste du peuple cubain (orthodoxe), il participe activement, à partir de 1948, aux campagnes politiques de ce parti et, en particulier, de son principal dirigeant, Eduardo R. Chibás. Au sein de son organisation politique, il s'emploie à cultiver les positions les plus radicales et les plus militantes parmi les jeunes militants. Après la mort de Chibás, il redouble d'efforts pour dénoncer la corruption du gouvernement de Carlos Prío. 

Après avoir participé à l'expédition contre Trujillo, il se rend en 1948 au Venezuela, au Panama et en Colombie en tant que dirigeant étudiant, dans le but d'organiser un congrès des étudiants latino-américains, qui doit se tenir dans ce dernier pays. Il se trouvait à Bogota lorsque le soulèvement populaire provoqué par l'assassinat du dirigeant colombien Jorge Eliécer Gaitán a eu lieu en avril de cette année-là. Il s'est engagé dans cette lutte avec détermination. Il a survécu par hasard.

En mars 1949, il a pris la tête d'une manifestation devant la mission diplomatique des États-Unis à La Havane pour exprimer l'indignation populaire face au manque de respect des marines américains à l'égard du monument érigé en l'honneur du héros national de Cuba, José Martí.

Fidel obtient son diplôme de docteur en droit civil et de licencié en droit diplomatique en 1950. Depuis son cabinet d'avocat, il se consacre principalement à la défense des personnes et des secteurs les plus modestes.

Lorsque le coup d'État de Fulgencio Batista a lieu le 10 mars 1952, il est l'un des premiers à dénoncer le caractère réactionnaire et illégitime du régime de facto et à appeler à son renversement.

Il organise et forme un important contingent d'environ mille deux cents jeunes ouvriers, employés et étudiants, principalement issus des rangs orthodoxes. Avec 160 d'entre eux, il commande le 26 juillet 1953 l'assaut des casernes Moncada de Santiago de Cuba et Bayamo, dans une action conçue comme un déclencheur de la lutte armée contre le régime de Batista.

L'effet de surprise ayant échoué, ils n'ont pas pu atteindre leur objectif. Il a été fait prisonnier par les forces répressives de la tyrannie quelques jours après le revers militaire et détenu au secret pendant 76 jours. Il a ensuite été jugé et condamné à 15 ans de prison. Dans un environnement réservé et surveillé, il s'est défendu devant le tribunal qui l'a jugé et a prononcé le plaidoyer connu sous le nom de L'histoire m'absoudra, dans lequel il a exposé le programme de la future révolution à Cuba.

« Aucune arme, aucune force n'est capable de vaincre un peuple déterminé à lutter pour ses droits. Les exemples historiques, passés et présents, sont innombrables. Le cas de la Bolivie est très récent, où les mineurs, avec des bâtons de dynamite, ont vaincu et écrasé les régiments de l'armée régulière », a-t-il déclaré à cette occasion.

Depuis sa prison, il a poursuivi son travail de dénonciation du régime oppressif, tout en mûrissant ses projets révolutionnaires et en approfondissant la préparation théorique et idéologique de ses camarades.

Grâce à de fortes pressions et à des campagnes populaires, il est libéré en mai 1955. Dans les semaines qui suivent, il mène un intense travail d'agitation et de dénonciation et fonde le Mouvement du 26 juillet pour poursuivre la lutte révolutionnaire.

En juillet 1955, lorsqu'il s'avère impossible de poursuivre la lutte anti-batiste par des moyens légaux, Fidel part pour le Mexique afin d'organiser l'insurrection armée depuis l'exil. Dans des conditions économiques précaires et sous la surveillance étroite et la persécution des agents de Batista, il a travaillé dur pour organiser et préparer l'insurrection, tout en poursuivant une intense campagne de diffusion des idées et des objectifs du mouvement insurrectionnel. Il se rend aux États-Unis où, avec ses compatriotes exilés, il crée des « clubs patriotiques » afin d'obtenir un soutien politique et économique à la lutte révolutionnaire. Il est présent à Philadelphie, New York, Tampa, Union City, Bridgeport et Miami.

Avec la devise : « En 1956, nous serons libres ou nous serons martyrs », Fidel, Raul, Juan Manuel Marquez, Juan Almeida Bosque, Ernesto Che Guevara, Camilo Cienfuegos et d'autres révolutionnaires de premier plan s'entraînaient en faisant de longues marches dans les rues de Mexico, de l'escalade, de l'autodéfense, des tactiques de guérilla et des exercices de tir.

Le 20 juin 1956, il est arrêté avec le Che et d'autres combattants. Les « maisons du camp » sont découvertes et une grande partie des armes est saisie.

Après le départ des établissements de la police mexicaine, la conspiration révolutionnaire s'accélère. Ils achètent le yacht Granma et partent du fleuve Tuxpan pour Cuba à l'aube du 25 novembre 1956, avec 82 combattants à bord, dont la moyenne d'âge est de 27 ans. 

Après 7 jours de mer, ils débarquent le 2 décembre sur la plage de Las Coloradas, sur la côte sud-ouest de l'ancienne province d'Oriente. Les forces de Batista repèrent le débarquement et harcèlent les expéditionnaires. Le 5 décembre, l'armée du tyran surprend Fidel et ses combattants à Alegría de Pío. Les révolutionnaires sont décimés, plusieurs sont arrêtés au cours de la poursuite et beaucoup sont tués sur place.

Avec la précieuse collaboration des paysans, Fidel rencontre Raul au lieu-dit Cinco Palmas et regroupe les forces révolutionnaires. Il part ensuite pour la Sierra Maestra afin de poursuivre la lutte révolutionnaire à partir de là.

Le 17 janvier 1957, il mène la première action armée contre l'armée de Batista à la caserne de La Plata et remporte sa première victoire. L'armée rebelle commence à se développer et à se renforcer.

En tant que commandant en chef, il dirige l'action militaire et la lutte révolutionnaire des forces rebelles et du Mouvement du 26 juillet pendant les 25 mois de la guerre. Il a commandé directement la première colonne « José Martí » et a participé personnellement à presque toutes les opérations, combats et batailles les plus importants qui se sont déroulés pendant la guerre sur le territoire du premier front rebelle.

Après la défaite retentissante des troupes d'élite de la tyrannie, ces dernières, par l'intermédiaire de leurs principaux commandants, ont décidé de reconnaître la victoire des rebelles sur le théâtre d'opérations de la province de l'Oriente le 28 décembre. À l'aube du 1er janvier 1959, Fidel affronte le coup d'État dans la capitale de la République, promu par le gouvernement des États-Unis, par une grève générale révolutionnaire, observée par tous les travailleurs. Le même jour, il entre victorieux à Santiago de Cuba et arrive à La Havane le 8 janvier.

À la fin de la lutte insurrectionnelle, il conserve ses fonctions de commandant en chef. Le 13 février 1959, il est nommé Premier ministre du gouvernement révolutionnaire. 

Il dirige et participe à toutes les actions entreprises pour défendre le pays et la révolution en cas d'agression militaire de l'étranger ou d'activités de bandes contre-révolutionnaires à l'intérieur du pays, notamment la défaite de l'invasion organisée par la Central Intelligence Agency des États-Unis, menée à Playa Girón, en avril 1961.

Au nom du pouvoir révolutionnaire, il a proclamé le 16 avril 1961 le caractère socialiste de la révolution cubaine. Il a dirigé le peuple cubain pendant les jours de la dramatique crise d'octobre 1962.

Il a occupé le poste de secrétaire général des organisations révolutionnaires intégrées et, plus tard, de secrétaire général du Parti uni de la révolution socialiste de Cuba. Depuis la constitution du comité central du parti communiste de Cuba en octobre 1965, il occupe le poste de premier secrétaire et membre du bureau politique, poste qui a été ratifié par les cinq congrès du parti qui se sont tenus depuis lors.

Il a été élu député à l'Assemblée nationale du pouvoir populaire, représentant la municipalité de Santiago de Cuba, lors de sessions successives depuis sa création en 1976. Depuis lors et jusqu'en 2008, il a occupé les postes de président du Conseil d'État et de président du Conseil des ministres.

Il a présidé des missions officielles cubaines dans plus de 50 pays.

Il a reçu plus d'une centaine de hautes décorations étrangères et cubaines, ainsi que de nombreuses distinctions académiques honorifiques décernées par des centres d'enseignement supérieur à Cuba, en Amérique latine et en Europe.

Il a dirigé stratégiquement la participation de centaines de milliers de combattants cubains aux missions internationalistes en Algérie, en Syrie, en Angola, en Éthiopie et dans d'autres pays, et a promu et organisé la contribution de dizaines de milliers de médecins, d'enseignants et de techniciens cubains qui ont servi dans plus de 40 pays du tiers-monde, ainsi que les études à Cuba de dizaines de milliers d'étudiants de ces nations. Plus récemment, il a promu des programmes cubains complets d'assistance et de collaboration en matière de santé dans de nombreux pays d'Afrique, d'Amérique latine et des Caraïbes, ainsi que la création à Cuba d'écoles internationales de sciences médicales, de sport et de culture physique, entre autres disciplines, à l'intention des étudiants du tiers monde.

Il a promu à l'échelle mondiale la lutte du tiers monde contre l'ordre économique international actuel, en particulier contre la dette extérieure, le gaspillage des ressources dû aux dépenses militaires et à la mondialisation néolibérale, ainsi que les efforts en faveur de l'unité et de l'intégration de l'Amérique latine et des Caraïbes. Il a été la force motrice du mouvement des non-alignés.

Il a dirigé l'action déterminée du peuple cubain face aux effets du blocus économique imposé à Cuba par les États-Unis il y a plus de soixante ans et aux conséquences économiques de l'effondrement de la communauté socialiste européenne, et a encouragé les efforts tenaces du peuple cubain pour surmonter les graves difficultés résultant de ces facteurs, sa résistance pendant la période dite spéciale et la reprise de la croissance économique et du développement du pays.

Pendant près de cinquante ans, il a promu et dirigé la lutte du peuple cubain pour la consolidation du processus révolutionnaire, son avancée vers le socialisme, l'unité des forces révolutionnaires et de tout le peuple, les transformations économiques et sociales du pays, le développement de l'éducation, de la santé, du sport, de la culture et de la science, la défense, la confrontation des agressions extérieures, la conduite d'une politique étrangère active et fondée sur des principes, les actions de solidarité avec les peuples luttant pour l'indépendance et le progrès, et l'approfondissement de la conscience révolutionnaire, internationaliste et communiste du peuple.

Le 31 juillet 2006, il démissionne de ses fonctions officielles en raison de problèmes de santé. À partir de ce moment, il a écrit sur les problèmes du monde contemporain dans de nombreuses réflexions et articles publiés dans les médias cubains pendant sa convalescence. Au cours de ses dernières années, il a consacré beaucoup d'efforts à des projets liés à l'agriculture et à l'alimentation humaine et animale.  Grâce à son autorité morale, il a influencé des décisions importantes et stratégiques de la Révolution.

La vie de Fidel ne peut être réduite à quelques lignes. Son lien permanent et indissoluble avec le peuple, son éloquence brillante, son enseignement constant, son dévouement sans limite à la cause de la révolution ont laissé une marque indélébile sur le peuple cubain et ont servi d'inspiration à des millions d'hommes et de femmes sur tous les continents. Les futures générations de Cubains auront en lui, comme en Martí, un paradigme et une motivation profonde pour poursuivre son œuvre.
 
Il est décédé le 25 novembre 2016, à La Havane, Cuba, à 22h29, à l'âge de 90 ans. Conformément à ses souhaits, sa dépouille a été incinérée. Ses cendres ont été déposées au cimetière de Santa Ifigenia, lors d'une cérémonie solennelle, le 4 décembre 2016.

Source : Site web de Fidel Soldado de las Ideas.