Cien horas con Fidel (Cent heures avec Fidel) rassemble le contenu des longues conversations tenues entre 2003 et 2005 par le commandant en chef Fidel Castro avec l'intellectuel et journaliste français d'origine espagnole Ignacio Ramonet. Il s'agit véritablement d'un livre exceptionnel.

Et il l'est tout simplement en raison de l'ampleur, de la diversité, de l'étendue, de la portée et de la signification de cet entretien.

D'abord par sa longueur. Jamais auparavant Fidel Castro n'avait consacré autant d'heures à une conversation en vue d'une publication sous forme de livre.

Ensuite, en raison de l'univers copieux des sujets abordés dans cet entretien, depuis les souvenirs et les expériences de son enfance à Biran et Santiago de Cuba, ses années d'école et d'université, son zèle politique et révolutionnaire précoce et la lutte contre la tyrannie de Batista, jusqu'aux batailles les plus récentes de la révolution cubaine : contre le blocus et la loi d'ajustement criminel, pour la libération des cinq héros, la lutte contre toutes les formes de corruption, la révolution énergétique et la grande bataille des idées que le peuple cubain mène actuellement sous sa direction avisée. À tel point qu'Ignacio Ramonet a intitulé l'édition espagnole de ce livre Fidel Castro : biografía a dos voces (Fidel Castro : une biographie à deux voix), car il considère que ce livre a une dimension pleinement biographique. Dans le même ordre d'idées, il est significatif que d'autres éditions étrangères aient été publiées sous le titre Mi Vida.

Enfin, et c'est là le plus important et ce qu'il convient de souligner, il s'agit d'un livre exceptionnel par la profondeur des analyses et des réponses de l'interviewé sur tous ces sujets et sur d'autres qui font l'objet de ces conversations, dont certains sont abordés avec une singulière nouveauté.
  
Comme chacun sait, Ignacio Ramonet est l'une des voix les plus prestigieuses parmi les intellectuels progressistes européens contemporains, auteur de nombreux livres et essais sur la communication sociale, la politique internationale et les problèmes contemporains, et l'un des principaux promoteurs et animateurs du mouvement mondial contre la mondialisation néolibérale, Il est l'un des principaux promoteurs et animateurs du mouvement mondial contre la mondialisation néolibérale, du réseau mondial ATTAC d'action contre le système financier international actuel et de forums aussi importants que le Forum social mondial de Porto Alegre, directeur jusqu'à récemment du très influent mensuel parisien Le Monde Diplomatique, et grand ami de Cuba et de la révolution cubaine.

Une chose est très importante à noter : pour ce livre, Ramonet n'a pas été un intervieweur complaisant, se consacrant exclusivement à poser des questions auxquelles il était facile et confortable de répondre. Bien au contraire. L'un des attraits singuliers de ce livre réside peut-être dans le caractère incisif et parfois même provocateur de nombreuses questions, dans l'objectif exprès que s'est fixé l'intervieweur de démêler dans son interrogatoire la série d'arguments qu'à un moment ou à un autre les ennemis de la révolution cubaine ont brandis avec de mauvaises intentions, ou parfois avec de mauvaises informations, même certains amis, pour critiquer la réalité cubaine ou remettre en question la trajectoire révolutionnaire. Nombre de ces sujets sont abordés dans ce livre, traités de manière originale par l'intervieweur et auxquels l'interviewé répond de manière franche, exhaustive et énergique.

De même, avec une honnêteté et une transparence absolues, Ramonet soulève dans son introduction les points sur lesquels, de son point de vue d'intellectuel européen, il peut ne pas être d'accord avec nous, révolutionnaires cubains. Avec la même transparence, ces points apparaissent textuellement dans cette édition cubaine, qui reproduit l'édition espagnole dans son intégrité essentielle. Comme l'indique la note de l'édition cubaine, ce ne serait pas le meilleur service de loyauté envers un ami ou d'honnêteté idéologique que de procéder autrement. 
    
Ce livre a commencé à prendre forme quatre ans avant la publication de la première édition cubaine, en mai 2006. La gestation a été longue. Les premiers enregistrements ont eu lieu au début de l'année 2003, et ont fait l'objet d'une captation vidéo et d'un montage dans une série documentaire qui a été diffusée avec grand succès sur la chaîne Histoire de la télévision française. S'en sont suivies des conversations à la caserne de Moncada, à la ferme de Siboney, en d'autres lieux, y compris en Equateur lors du voyage pour assister à l'inauguration de la Chapelle de l'Homme, et d'autres séances de questions-réponses l'année suivante et au milieu de l'année 2005.

Entre-temps, la vie a continué et il était urgent d'actualiser certaines des questions soulevées lors de ces conversations. C'est alors que, en consultation et avec l'accord du commandant, il a été décidé d'élaborer des notes et d'utiliser des fragments de certains de ses discours publics les plus récents pour compléter des questions plus actuelles, telles que le rôle des jeunes et le rôle de la jeunesse, ainsi que le rôle des médias.

Entre-temps, la vie a continué et il était urgent d'actualiser certaines des questions soulevées lors de ces conversations. C'est alors que, en concertation et avec l'accord du commandant en chef, il a été décidé d'élaborer des notes et d'utiliser des fragments de certains de ses discours publics les plus récents pour compléter des thèmes plus actuels, tels que le rôle des jeunes travailleurs sociaux dans la lutte contre les manifestations de corruption, la brillante action de solidarité de la Brigade Henry Reeve ou les résultats spectaculaires de la Mission Miracle, pour n'en citer que quelques-uns.

Ce n'est qu'après la parution de la première édition cubaine, en mai 2006, que le commandant en chef a entrepris le travail de révision de ce livre qu'il n'avait pas eu l'occasion de faire auparavant. Cette révision s'est traduite par d'innombrables corrections stylistiques et clarifications de fond, ainsi que par l'ajout de 80 nouvelles pages de texte, dont celles consacrées à la mère, aux lettres échangées avec le Premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev lors de la crise d'octobre 1962 et avec le président irakien Saddam Hussein après l'invasion du Koweït en 1990, et le récit dramatique des démarches entreprises lors du coup d'État manqué contre le président Hugo Chávez en avril 1992, qui ont joué un rôle important dans la mise en échec de ce coup d'État et la sauvegarde de la vie du leader bolivarien.

La deuxième édition cubaine de ce livre, qui intègre les résultats de cette révision, a été publiée à la mi-septembre 2006, coïncidant avec la tenue du 16e sommet des pays non alignés à La Havane. Mais Fidel Castro, toujours insatisfait, a de nouveau entrepris une révision complète et approfondie du livre, au milieu de sa convalescence et de son repos médical obligatoire. Pour ceux qui connaissent Fidel et son proverbial désir obsessionnel de toujours aspirer à la perfection, il n'est guère surprenant que cela se soit produit, surtout dans le cas d'un livre qu'il avait déjà fait sien.

Ce deuxième travail de révision, qui s'est traduit par l'inclusion d'un nombre considérable de nouvelles corrections et clarifications formelles du texte et par l'ajout de nouveaux éléments, a de nouveau nécessité un effort intense de plusieurs semaines, mené avec un engagement personnel soutenu par le commandant dans les circonstances difficiles de son rétablissement lent mais régulier de son état de santé délicat depuis la fin du mois de juillet 2006, afin que cette troisième édition soit prête en décembre de la même année, lorsque les nombreux amis venus célébrer avec nous le 80e anniversaire de Fidel se réuniraient à La Havane, objectif qu'il s'était fixé et qu'il a pu atteindre grâce à sa persévérante conviction que rien n'est impossible.

À la mi-2008, plus de 30 éditions dans d'autres langues et pays ont donné à ce livre une dimension quasi universelle.

Par le niveau d'information, la sagacité et l'esprit critique de l'intervieweur, la finesse et la pertinence de ses questions, mais surtout et surtout par l'ampleur, la franchise, la profondeur, l'actualité et la modernité des réponses de l'interviewé, ce livre-conversation passionnant aura sans aucun doute une valeur durable au-delà des circonstances et des situations.

Nous devons remercier notre ami Ignacio Ramonet pour son initiative, sa persévérance et l'ampleur et le caractère qu'il a su donner à cette interview. Mais, sans aucun doute, si nous devons remercier quelqu'un pour le fait que nous disposons aujourd'hui d'un livre comme celui-ci, qui est devenu une arme de facto dans la bataille des idées qui se déroule dans le monde entier, c'est bien sûr le commandant en chef Fidel Castro, non seulement pour l'énorme effort que, au milieu de ses innombrables occupations et soucis, et après les conditions difficiles de sa convalescence, il a consacré à ce travail ces longues et intenses journées de réflexion, mais pour nous avoir donné dans ces pages la démonstration solide et dévastatrice que, ayant franchi le seuil de ses 80 ans, il continue d'être un générateur permanent des idées les meilleures, les plus créatives, les plus novatrices, les plus nobles et les plus fécondes qui ont donné et continuent de donner une vitalité inépuisable à la Révolution cubaine, et une raison d'être à tous les hommes et femmes du monde qui, comme lui, sont convaincus qu'un monde meilleur est possible et luttent jour après jour pour qu'il devienne une réalité.