La Habana, 29 abril (RHC) EL presidente de la FIFA, Gianni Infantino, obsequió una camiseta de fútbol al presidente Raúl Castro durante una visita relámpago que realizó el sábado a La Habana y prometió brindar más ayuda financiera para el despegue de ese deporte en la isla.
"Me dijeron que el presidente (Raúl Castro) es un apasionado del deporte, sobre todo del fútbol y el béisbol. Le hemos enviado una camiseta con el número 9, que es el de los goleadores”, dijo Infantino sobre el césped sintético de La Polar, primero y único de su tipo en la isla y donado por la FIFA hace varios años.
“Ya (Raúl) marcó muchos goles en su vida y ahora va a marcar muchos goles con todos nosotros para el desarrollo del fútbol en este país, que es un país importante no solo desde el punto de vista deportivo, sino también social”, destacó el dirigente.
La camiseta de regalo azul y blanca a Raúl se la hizo llegar con el titular del Comité Olímpico Cubano, José Ramón Fernández, quien acudió a la terminal aérea José Martí, de La Habana, a darle la bienvenida.
Infantino, que lleva un año al timón de la FIFA, dijo sentirse satisfecho de comenzar por Cuba el primer proyecto del programa Forward, dedicado al desarrollo del fútbol.
Se mostró esperanzado en que las nuevas inversiones de la FIFA hagan que la isla pueda llegar al Mundial de 2026. La única vez que Cuba asistió a un Mundial fue como invitada en el lejano 1938 en Francia.
"Cuba tiene un talento natural para practicar deportes. La única cosa que tenemos que hacer es estructurar esta pasión y talento, con el sueño de participar en el mundial de 2026. El fútbol cubano no solo se puede desarrollar, espero que de verdad despegue en un viaje fantástico", remarcó.
Las posibilidades de clasificar a los mundiales a partir del de 2026 serán mayores, ya que la cifra de participantes se elevará de 36 a 48, y la Concacaf (Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe) tendrá 5 boletos directos y otra posibilidad en una repesca.
A través del programa Forward se ha "multiplicado por cuatro" la inversión en el fútbol, por lo que de 1.6 millones de dólares por cada cuatrienio se elevó a 5, lo que le permitirá a cada federación "planear el futuro", subrayó Infantino.
Consideró que Cuba es un país "importante" en el mundo del deporte, con una cultura deportiva "muy profunda y fuerte" y destacó que también su pasión y talento natural para el deporte.
Durante la visita de la comitiva de la FIFA a La Polar, la selección nacional femenina cubana disputó un partido de exhibición sobre el nuevo césped donado por la FIFA.
"Constituye un honor recibirlo en nuestro país y le estamos eternamente agradecidos por el apoyo que brinda la FIFA y la Concacaf. Queremos manifestar nuestro compromiso de continuar llevando el fútbol femenino a cada lugar de Cuba", dijo la capitana del plantel de la isla, Lucilena Martínez.
Acompañaron a Infantino durante su gira por el Caribe el presidente de la Concacaf, el canadiense Victor Montagliani, y otros dirigentes de la FIFA.
Antes de visitar a Cuba, el capo de la FIFA y sus acompañantes visitaron otros países del área, como Puerto Rico, República Dominicana y Haití, y en este último también le obsequió una camiseta con el número 9 al presidente, Jovenel Moise.
