L'ex gloire du baseball Antonio Jiménez Casa del Valle, connu populairement comme « Ñico » est décédé à 74 ans, à Güines , dans la province de Mayabeque, qui jouxte la capitale.

“Ñico” Jiménez, reconnu comme une Gloire du Sport Cubain , a été une étoile du baseball national dans la décennie des 60 se démarquant comme le plus défensif des joueurs de centraux de champ de l'époque.

Né au sein d'une famille pauvre à Güines, il a été vendeur de charbon avant de s'initier à à peine 14 ans au baseball amateur, au stade Deportivo Trujillo de sa commune natale.

En 1957 il est rentré dans l'équipe de la Txtilera Mayabeque et un an après dans celle du Casino Español de Güines,avec laquelle il a participé à la Liga Atlética Amateur. Cette année là, il a été champion des batteurs ce qui lui a valu d'être choisi pour l'équipe qui a représenté Cuba aux Jeux Panaméricains de Chicago en 1959.

En 1962 il a participé au Premier Championnat national dans l'équipe d'Occidentales qui a été championne. Il a ensuite développé une grande carrière comme joueur de champ central dans les équipes de Industriales et de la Habana , et il est devenu le plus spectaculaire voleur de bases du baseball cubain durant les 13 saisons auxquelles il a participé.

Son nom figure parmi les 17 légendes du baseball cubain des années 60qui apparaissent interviewées dans le livre El alma en el terreno, l'âme sur le terrain de Leonardo Padura et Raúl Arce, réédité et vendu à Cuba au début de cette année.

Son cadavre a été exposé dans un centre sportif de Güines avant son enterrement aujourd'hui.