Presque 16 000 professionnels travaillent à cette fin. Ils suivent divers cours de spécialisation pour qu'ils soient aptes pour former leurs élèves et pour développer leurs potentialités.
Ces écoles s'occupent des écoliers qui ont un quelconque retard mental ou physique, qui souffrent d'autisme, de troubles du langage, de la vue ou de cécité, de surdité ou d'hypoacousie ainsi que de limitations physiques et moteurs et de troubles de la conduite.
Les élèves qui ne peuvent pas fréquenter un de ces centres à cause des caractéristiques de leur pathologie reçoivent les cours chez eux ou dans des installations hospitalières.
Avant le triomphe de la Révolution en 1959, il n'y avait à Cuba que 8 écoles spéciales qui s'occupaient de 134 enfants. Cette situation a commencé à changer après la création de ce sous-système d'éducation le 4 janvier 1962.