Vierge de la Charité du Cobre, patronne de l'île .

La Havane, 8 Sep (RHC) Des religieux de tout Cuba rendent hommage ce dimanche à la Vierge de la Charité du Cobre, patronne de l'île depuis 1916, et dont l'image est sacrée depuis plus de 400 ans.

Bien que son autel soit situé dans la basilique Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre, dans un village du même nom situé à une vingtaine de kilomètres de la ville orientale de Santiago de Cuba, chaque 8 septembre, des fidèles de tout le pays et de l'étranger prient, font des promesses et formulent des souhaits en son nom.

Pour la vénérer et lui demander prospérité, stabilité dans leurs relations amoureuses, santé et désirs les plus divers, les dévots allument des bougies devant ses images et sur de petits autels dans de nombreuses maisons.

Selon la tradition catholique, l'image de la Vierge Marie a été trouvée en 1612 dans la baie de Nipe (à l'est) par trois chercheurs de sel, flottant sur une planche sur laquelle on pouvait lire « Je suis la Vierge de la Charité ».

Selon l'éminent ethnologue cubain Fernando Ortiz, depuis lors, « la Vierge Mambisa, comme on l'appelle aussi, a accompagné les insulaires, dans les bons et les mauvais moments, de la plus simple prière à la plus grande célébration, de la demande la plus intime à la prière la plus publique ».

L'historiographie nationale rapporte que le lieutenant général Antonio Maceo, chef des forces indépendantistes contre l'Espagne, portait autour du cou un scapulaire à l'effigie de la Caridad del Cobre.

Selon d'autres recherches, environ 200 généraux, officiers et soldats cubains qui ont lutté pour la souveraineté de la nation ont demandé à l'Église de la déclarer patronne de l'île, ce qui a été accordé en 1916 par le pape Benoît XV.

Dans son sanctuaire principal d'El Cobre, une vierge dorée se dresse sur un autel de marbre et d'argent devant lequel des milliers de croyants déposent des objets personnels pour lui rendre hommage ou lui faire des promesses.

À l'occasion du 400e anniversaire de la découverte de l'image, la Conférence des évêques catholiques de Cuba a organisé un grand pèlerinage de la vierge à travers près de 30 000 kilomètres de la géographie nationale.

L'hommage s'est achevé en décembre 2011 par une eucharistie célébrée par l'archevêque de La Havane de l'époque, le cardinal Jaime Ortega, dans le centre historique de la ville.

En 2015, lors de sa visite à Cuba, le pape François a offert au sanctuaire d'El Cobre un bouquet de fleurs d'argent pour la Vierge, qui accompagne la rose d'or que le pape Benoît XVI avait offerte à la sainte patronne de l'île en 2012.

Au-delà du catholicisme, cette image est vénérée dans les cultes syncrétiques afro-cubains comme Ochún, la déesse de l'amour et de l'argent, maîtresse des eaux douces.

C'est pourquoi des centaines de croyants affluent chaque année vers les rivières, les églises ou aménagent un coin de leur maison avec des offrandes dédiées à la Caridad del Cobre. (Source : Prensa Latina)