La heptalonista belga Nafissatou Thiam y el saltador de altura qatarí Mutaz Essa Barshim conquistaron el premio de Atletas del Año de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF).
El segundo saltador en la lista mundial de todos los tiempos detrás del recordista mundial cubano Javier Sotomayor, se mantuvo invicto durante toda la temporada y consiguió el título mundial en Londres, así como la Liga de Diamante en su disciplina.
Al aceptar su premio de manos del presidente de la IAAF Sebastian Coe y el Príncipe Alberto de Mónaco, durante la Gala del Atletismo Mundial celebrada en Montecarlo, Barshim dijo 'Estoy muy contento y orgulloso. Es un momento honorable para mí'.
Barshim, primer saltador de altura en ganar este premio, señaló que 'Es la prueba de que si trabajas duro, y tienes un buen equipo contigo ayudándote, todo es posible'.
El atleta qatarí competía con el fondista británico Mo Farah y el sudafricano Wayde van Niekerk, plusmarquista mundial de 400 metros, además de campeón mundial y olímpico, que no pudo acudir a la ceremonia pues convalece de una grave lesión de rodilla.
Thiam, quien se proclamó campeona mundial del heptatlón en Londres, dijo que su consejo a los aspirantes a atletas es 'Trabaja duro'.
La heptatleta belga rompió la barrera de los 7000 puntos (7013) en la reunión de combinadas de G'tzis (Austria), un año después de conseguir la medalla de oro olímpica en los Juegos Olímpicos de Río.
Thiam se impuso en las votaciones del Consejo directivo de la IAAF a la pertiguista griega Ekaterini Stefanidi y a la fondista etíope Almaz Ayana, ganadora del premio el año anterior.
El jamaicano Usain Bolt recibió por su parte el trofeo del Presidente de la IAAF. Bolt que tiene el récord de seis galardones de mejor atleta mundial del año dijo mediante un video que ese galardón tiene mucho significado para él pues muestra a los más jóvenes que con trabajo y dedicación todo es posible.
Asimismo, la ganadora del premio de la IAAF Mujer en Atletismo resultó Cherry Alexander, la directora de los Campeonatos del Mundo de Londres-2017.
Alexander, quien está involucrada en atletismo desde hace más de 30 años, y actualmente es la responsable de pruebas internacionales y televisadas en la Federación Nacional de Gran Bretaña.
El premio del entrenador del año recayó en Anna 'Ans' Botha, de 75 años y cuya carrera como técnica cubre cinco décadas, y entre sus grandes éxitos está el campeón del mundo y olímpico sudafricano en 400 metros Wayde van Niekerk.
A su vez, el ganador del premio La Foto del Año fue Paul Sanwell por su imagen de la australiana Sally Pearson en las semifinales de los 100 metros con vallas en el Campeonato del Mundo de Londres-2017.
