Mexico, 8 septembre (RHC)- Un séisme de magnitude 8,2 sur l'échelle de Richter, a frappé le sud du Mexique dans la nuit de jeudi à vendredi, le plus puissant en un siècle, a déclaré vendredi le président mexicain Enrique Peña Nieto. 

Au moins 32 personnes sont mortes, selon un nouveau bilan officiel.

Un précédent bilan avait fait état de 16 morts. Le gouverneur de Oaxaca, Alejandro Murat, a indiqué que 23 personnes étaient décédées dans son État, tandis que sept morts ont été recensés dans l'État voisin du Chiapas et deux dans celui de Tabasco.

Des coupures d'électricité sont signalées à Mexico.

L'épicentre était situé dans le Pacifique à environ 100 kilomètres au large de la côte de l'Etat de Chiapas, selon le centre géologique américain USGS. La secousse tellurique a été ressentie jusqu'à Mexico où les immeubles ont tremblé. Des gens ont fui leurs habitations pour se réfugier dans la rue tandis que la protection civile mexicaine signalait des coupures d'électricité dans certains quartiers.

Le gouverneur de l'Etat de Chiapas, Manuel Velasco, a précisé que trois personnes, dont deux femmes, étaient décédées "dans l'effondrement de leur maison". Dans l'Etat de Tabasco, un enfant est également mort dans l’effondrement d'une maison. Un nourrisson qui se trouvait sous assistance respiratoire, est lui mort suite à la coupure d'électricité provoquée par le séisme.

La côte Pacifique du sud du pays se trouvait en alerte au tsunami et des vagues pouvant atteindre 4 mètres étaient attendues. Une partie de la population côtière a été évacuée. L'alerte au tsunami concerne également le Guatemala, Le Salvador, le Costa Rica, le Nicaragua, le Panama le Honduras et jusqu'à l'Equateur.

Le président Enrique Peña Nieto a indiqué sur Twitter que "les protocoles de la protection civile" avaient été déclenchés du fait de la puissance de la secousse. "J'ai entendu une détonation. J'ai pensé que c'était un transformateur qui avait explosé mais nous ne savons pas. Les feux de circulation s'agitaient de façon impressionnante" a raconté Mayaro Ortega, une psychologue de 31 ans vivant au nord de la capitale qui avait évacué son immeuble.

Il s'agit d'un séisme encore plus puissant que celui enregistré en 1985 quand un tremblement de terre avait provoqué la mort de plusieurs milliers de personnes. Depuis cette tragédie, les autorités mexicaines ont renforcé la réglementation en matière de construction et développé un système d'alerte à l'aide de capteurs situés sur les côtes.