La Havane, 26 novembre (RHC) Le président cubain Miguel Díaz-Canel a adressé mardi ses félicitations à l'occasion de son anniversaire et a reconnu la carrière exceptionnelle de la multi-championne Omara Durand, connue ici comme la reine du sprint paralympique.

« Pour avoir été multi-championne et détentrice de records, pour ta simplicité et ta cubanité, pour les valeurs que tu défends sur les pistes et dans notre société, pour les rêves qui parlent de ta noblesse et de ta loyauté, pour tout cela et plus encore, Cuba t'embrasse fièrement le jour de ton anniversaire, Omara », a écrit le président sur son compte X.

Omara est née le 26 novembre 1991 dans la ville orientale de Santiago de Cuba, lieu de naissance d'un autre athlète vedette de la plus grande des Antilles, Alberto Juantorena, double champion olympique à Montréal en 1976.

L'athlète caribéenne a fait ses premiers pas dans l'athlétisme à l'école provinciale de perfectionnement athlétique Israel Reyes, dans sa ville natale, à l'âge de 12 ans, et a ensuite rejoint l'équipe de présélection nationale pour étudier au centre sportif Giraldo Córdova Cardín.

Durand a mis à profit son passage dans les deux académies pour consolider sa carrière sportive, marquée par une discipline de fer et un entraînement intensif, et a fait ses débuts internationaux avec brio en remportant les médailles du 100 m et du 200 m plat aux Jeux mondiaux pour aveugles et malvoyants de 2007 à Sao Paulo.

La même année, elle a remporté trois autres médailles aux Jeux parapanaméricains de Rio de Janeiro (100 m, 200 m et 400 m), mais elle est arrivée aux Jeux paralympiques de Pékin en 2008 avec des dettes dans sa préparation en raison d'une blessure à la cuisse droite.

Soutenu à tout moment par l'entraîneur expérimenté Miriam Ferrer et la force de la médecine sportive cubaine, l'athlète antillais a utilisé son énorme volonté et son anatomie prodigieuse pour revenir sur la piste complètement rétabli.

Elle a ainsi pu offrir aux supporters les titres paralympiques de l'hectomètre et du tour de piste à Londres en 2012, et commencer à forger sa légende mondiale.

Le chemin ne sera cependant pas sans embûches, car après la grossesse, sa vision s'est détériorée et elle a dû commencer à concourir avec son guide voyant Yuniol Kindelán, qui l'a aidée, ainsi que Ferrer, à retrouver toute sa confiance et à régner à nouveau.

Grâce à leur collaboration, le natif de Santiago a remporté les 100, 200 et 400 mètres aux Jeux paralympiques de Rio de Janeiro 2016, titres revalidés à Tokyo 2020, dont un record du monde sur 200 mètres, et à la course de Paris.

Il a également remporté des couronnes aux championnats du monde de Christchurch 2011, Doha 2015, Londres 2017, Dubaï 2019 et Paris 2013, ainsi qu'aux Jeux parapanaméricains de Guadalajara 2011, Toronto 2015, Lima 2019 et Santiago du Chili 2023.

Durand a fait ses adieux au sport actif en septembre dernier sur la piste du Stade de France en remportant le 200m des Jeux de Paris 2024, catégorie T12, pour atteindre 11 couronnes paralympiques. (PL)