La Habana, 23 ago (JIT). – El equipo de Puerto Rico sorprendió al de Cuba para anotarse triunfo de 3-1 (25-16, 19-25, 26-24, 31-29) y avanzar a la discusión de la corona frente a Canadá en el Campeonato Continental Norceca (M), que termina este lunes en Durango, México.

Los campeones defensores cayeron a pesar de superar a sus combativos rivales en ataque (55-47), bloqueo (12-7) y ases (6-3), pero regalaron 44 puntos por errores no forzados. Los puertorriqueños cometieron 21.

El sitio de Norceca relata que los vencedores salieron delante con un contundente primer set y tras imponer los cubanos su potencia sobre la red, ripostaron para finalmente sellar el juego de forma dramática no sin antes superar desventaja de cuatro puntos (20-24) y tomarle tres puntos de juego para ganar.

El zurdo opuesto Jesús Herrera fue el máximo anotador del duelo con 24 puntos, escoltado por el jugador de esquina Miguel Ángel López (18) y el central José Israel Massó (10).

Por los de la vecina isla el opuesto Gabriel García lideró la ofensiva de su elenco con 18 unidades (15 ataques, 2 bloqueos y 1 ase), en tanto los atacadores auxiliares Pedro Molina y Pelegrín Vargas agregaron 11 y 10 unidades, respectivamente.

El entrenador cubano Yosvani Muñoz señaló que «Puerto Rico supo aprovechar bien, cometimos demasiados errores durante todo el juego y perdimos muchos saques. Mañana saldremos a buscar el podio».

«La clasificación de forma directa al mundial de Rusia 2022 se nos escapó, pero esperamos que la ubicación en el ranking nos permita estar allí», sentenció.

Por su parte el director técnico rival Oswald Antonetti expresó que «Cuba ha sido una de las potencias en el voleibol de Norceca por su gran capacidad de captación de jugadores, su biotipo y su preparación física».

Agregó que «por nuestro lado contamos con buen voleibol, que necesita de estas experiencias para el buen crecimiento y para nuestra identidad. Estamos contentos con el proyecto».

El capitán boricua Arturo Iglesias manifestó que «fue un juego difícil, superar la fuerza de Cuba fue complicado, venimos de abajo en varias ocasiones, pero nuestra paciencia valió la pena, esperamos anotar un punto a la vez confiando en nuestras destrezas”.

Canadá será el rival de Puerto Rico este lunes por la medalla de oro, ambos equipos ya con sus respectivos boletos asegurados para el mundial. Antes Cuba discutirá el bronce frente a México.

Los norteños avanzaron a la gran final al derrotar a los anfitriones 3-0 (25-22, 25-17, 25-18) y buscarán conquistar su segundo título en la historia del evento, el primero lo obtuvieron en 2015, mientras los boricuas nunca han subido a lo más alto de ese pedestal.

El central Danny Demyanenko encabezó a Canadá con 11 puntos y el atacador de esquina Brandon Koppers le siguió con 10. Mathias Elser lideró el servicio con 6 ases. Y el opuesto Diego González con nueve fue el máximo anotador por los anfitriones.

Por el quinto lugar se enfrentarán República Dominicana y Estados Unidos, y por el séptimo Trinidad y Tobago, y Guatemala, sus víctimas en esta penúltima fecha.

Los jóvenes estadounidenses superaron a los centroamericanos 3-1 (23-25, 25-22, 25-19, 33-31) y los dominicanos a trinitarios 3-0 (25-19, 25-20 y 25-20).

Este campeonato también otorga puntos para el ranking con vistas a la clasificación de los Juegos Panamericanos de Chile 2023.