SARASOTA, Florida -- Tras un día libre el lunes, los Filis tendrán menos jugadores en su clubhouse cuando reanuden su acción de la Liga de la Toronja el martes.
No se debe a que la organización haya dado de baja a jugadores, sino que varios de sus jugadores se están integrando a sus respectivas selecciones que participarán en el Clásico Mundial de Béisbol.
Entre ellos está el derecho Nick Pivetta, quien tiró por Filadelfia el domingo y quien será parte del conjunto canadiense.
También entre los que viajarán están el jardinero Odúbel Herrera (Venezuela), el receptor Jorge Alfaro (Colombia) y los derechos Héctor Neris (República Dominicana) y Pat Neshek (Estados Unidos).
Cada equipo pierde jugadores por el Clásico Mundial y cada dirigente preferiría mantener su roster intacto a lo largo de los Entrenamientos de Primavera. Pero el piloto de los Filis, Pete Mackanin, señala algunas ventajas de no contar con un grupo específico de peloteros por un buen tiempo.
"Me permite darles turnos al bate a otros jugadores que me gustaría observar más", explicó el capataz. "Después del Clásico, habrá bastante tiempo para que los muchachos que no estuvieron aquí sepan nuestro plan defensivo y cosas por el estilo".
Un ejemplo: El cátcher Andrew Knapp, quien ya ha visto acción en dos juegos como inicialista, tendría previsto jugar más detrás del plato durante la ausencia de Alfaro.
También está el hecho de que el Clásico Mundial brinda un ambiente bastante competitivo.
"Están compitiendo prácticamente por orgullo y dinero", agregó Mackanin. "Por eso hay un alto nivel competitivo y pienso que eso es una buena preparación para los partidos".
Pivetta, un diestro de 24 años de edad que dividió la temporada pasada entre Doble-A Reading y Triple-A Lehigh Valley, tiró tres episodios en blanco el domingo, concediendo dos hits, recetando tres ponches y sin conceder base por bolas alguna. Enfrentó una alineación que incluyó figuras como Adam Jones, Manny Machado, Chris Davis y Mark Trumbo. Además, se proyecta como uno de los principales candidatos para subir al equipo grande cuando el club necesite un abridor durante la campaña regular.
Sin embargo, por ahora el serpentinero está enfocado en el Clásico Mundial de Béisbol.
"Será una gran experiencia; trataremos de llegar lo más lejos posible", dijo Pivetta. "Todos unidos simplemente para jugar béisbol. Es un gran torneo. Puedes ver a jugadores de todo el mundo. Te das cuenta de la diversidad de todos los peloteros, el estilo de cada conjunto y cómo juegan juntos".
Herrera también está entusiasmado de participar. Aunque patrulla la pradera central con los Filis, tiene previsto jugar en el bosque izquierdo con la selección de Venezuela, posición que practicó en los entrenamientos de Filadelfia.
"Ya estoy listo", dijo el guardabosque. "Quiero ganar. Eso es lo único que quiero. Quiero sentir esa experiencia. Quiero estar junto a esos excelentes jugadores -- [Miguel Cabrera, Félix Hernandez, Salvador Pérez, Víctor Martínez, José Altuve] -- y espero poder hacer cosas grandes por mi equipo.
"Me gusta representar a mi país. La gente allá me estará viendo cada paso".
